【大紀元8月25日訊】（大紀元記者曾去執編譯報導）前年五月美國新聞週刊(Newsweek)曾以中國為主題，用21個版面提出「中國的世紀」封面報導，從各種角度解讀中國的崛起，其中在教育方面，特別介紹美國學生正掀起學漢語的熱潮。
今年8月中旬新聞週刊又刊載「漢語教學：日益成長的行業」一文。文章表示，世界各地學漢語的隊伍正日益壯大，北京在世界各地正大力投資興建漢語語言和文化中心。最近兩名美國參議員甚至提議，在5年內為漢語教學項目投入13億美元的教學經費。
從庫倫到芝加哥，不管是大人還是小孩，似乎人人都在學漢語。它的理由很簡單，中國正在崛起，人人都想接近中國分一杯羹。外國人如果會說漢語，不僅能和中國新貴交流，還可以促進雙邊貿易關係賺錢。據估計，到2010年，將有1億人把漢語當作外語來學習。今年初美國教育部宣佈，希望在2010年前讓5%的國小、中學和大學生學漢語。
中文熱，但英語更燙手
但根據最新一期新聞週刊標題為「即使在中國，英語仍然是老大」（Even In China, English Is King）的報導，認為世界雖然興起一股中文熱，但即使是中國，甚至是世界各國，其學習英語的風潮仍然炙熱，如火如荼。
南韓現下號稱至少成立了十個「英語村」，裡面模仿美國西部的市鎮，有郵電亭、藥局等類的設施，小孩可以在裡面磨練他們的英語能力。一個完全只講英語的市鎮即將在南韓濟州島成立，該島甚至還成立了一個網際網路公司，為孕婦的胎兒施教英語。
南韓隔鄰的大中國似乎也對英語著迷。北京估計，有4千萬個外國人在全球學習漢語，但這個數字比起學英語的人數，仍然相形見絀。因為僅在中國，就有1億7千5百萬人接受正規的英語教育。根據去年英國文化協會的報告，估計2010年學英語的人數會達到20億人。南加州大學的第二語言專家卡拉森（Stephen Krashen）表示︰「印象中學習漢語的熱度無遠弗屆，但仔細觀察，發現它言過其實。英語成為國際語言之勢，仍在增長。」
在亞洲的商業圈，漢語越來越管用，尤其隨著中國影響力增加而水漲船高。但是英語的重要地位在可見的未來，尤其是對想在全球化的世界佔一席之地的人而言，仍穩如泰山。從布魯賽爾到北京，英語是跨國公司、菁英大學與科學界的共同語言。根據最近GlobalEnglish公司的調查，有91%拉丁美洲、歐洲與亞洲的跨國公司職員認為英語對他們的職務而言，是「關鍵的」與「重要的」。而邁肯席（McKinsey）諮詢集團警告中國，該國夠資格到跨國公司工作的大學畢業生不超過10%，主要是因為他們不會說英語。
英語熱，熱未央
許多國家都監於這個事實，開始從小教育孩子學英語。根據英國文化協會的報告，標準的模式是希望小學生能學得流利的基礎英語，到了中學就能以英語上課。這個模式在歐洲實施的很好，根據一個歐盟教育單位Eurydice的報導，澳洲與挪威有超過90%的小學生學英語，西班牙則超過80%；南美的哥倫比亞與智利正大力推展英語教育；菲律賓於2003年規定，從國小三年級開始，數學與科學要以英語教學，進中學後，所有科目都要用英語教學。
但是這些國家都比不上中國，它學英語的人數是世界之最。2001年北京下令小學三年級開始學英語；它以前是中學才開始。在大城市北京與上海，國小一年級就開始學英語，許多家長甚至變本加厲，不分青紅皂白，就提前把孩子塞進補習班。「新東方」補習班表示，他們已經招收了400萬名學生，去年就有100萬人。整體而言，中國的英語訓練估計每年有26億美元的市場，而且每年成長12%。
驅動這種成長的原因，是由於中國生活水準提升，中產階級的父母有感於社會競爭的壓力，紛紛送他們的子女進補習班，以便跟上同儕的程度。長期以來，懂英語的人謀職比較吃香。根據「新東方」補習班的資料，具備中等程度英語能力的年輕人投入工作崗位，其薪資會比一般人多25%，而精通英語的人，其待遇會多出70%以上。當然，「新東方」補習班因為是既得利益者，所以會提出這種數據；但是其他不是補習班這一行的專家，也附和這種說法，認為在跨國公司說一口破英語的亞洲人，可能會受語言的限制，晉陞時就被忽略了。蘇州大學的英語教授魏雲（Wei Yun，音）指出，他以前的兩個學生現下是電腦軟體工程師，但是通過英語考試學生的薪水是另一位的兩倍。
負責測驗托福之類考試的美國教育測驗中心表示，東歐國家與波斯灣地區國家學英語的人越來越多，但比起亞洲的熱度，簡直是小巫見大巫。越南是亞洲新興的「老虎」，估計所有學習外語的人裡面，有90%現下是在學英語。
在南韓，現下有許多大學要求學生通過托福考試才能畢業，企業界許多僱主只僱用那些有英語能力的人，即使那些工作未必用得上英語。越來越多南韓的家長把子弟送到美國，參加昂貴的英語夏令營。事實上，中國的崛起，其鄰近的國家為了維持競爭力，反促使它們學習英語。以台灣為例，現下有300萬個學生在學校學英語，比較起來，2001年時差不多只有100萬人。
在日本，學漢語的人大幅超過學法語及德語的人，成為第二大宗的外語，但仍遠不如英語。根據日本政府的統計，2005年有360萬個高中生學英語，但學中文的只有2萬2千人。去年東京成立了100個「超級英語高中」，其基礎課程只限用英語教學。
預測英語還可以神氣50年
葛雷多（David Graddol）是去年英國文化協會報告的執筆人，他覺得漢語在歐洲越來越流行，但影響力仍遠不及英語，不太可能削弱英語在歐洲的地位。他說︰「英語在歐洲已經和各國的語言混和使用，變成一種整合的語言。」根據統計，從2002年至2005年，德國小學生學英語的比率從16%揚升為47%，希臘更是加倍成長，從44%提高至90%。
當然，這些數據並不表示當前英語的優勢會持久不衰。葛雷多預測，全世界學英語的尖峰至2010年達到20億人之後，會急遽下滑，最後，中文可能會取而代之。不過，香港英文專家努南（David Nunan）認為這「最後」二字，仍屬未定之天，他說︰「英語至少還會引領全球50年之久，因為無論是科學、技術、旅遊、娛樂或媒體，英語仍然坐享霸主地位。」
報導最後認為，即使是中國人，也承認學習的風潮是語言勢力強弱的指標。現下越來越多的中國人只要一看到有英語學習班，就一頭往裡面鑽，顯然他們已經用雙腳證明誰是語言勢力範圍的老大。
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