華語熱正在美國和其他西方國家逐步升溫。西方人以及不懂華語的華人如何能較容易地學好華語，以及華語教師如何有效地教好華語，成了人們越來越關注的話題。
華語，作為世界上獨一無二的、具有豐富歷史文化內涵的語言，確實存在著入門難、學好難的問題。然而華語的真正難學，不在於它獨特的「方塊文字」，也不在於它沒有西方語言所具有的較固定的時態和句法結構，而在於它所承載的深厚的文化內涵所展現的豐富表達能力。不懂華語就很難真正讀懂這個擁有五千年文明的歷史文化，不懂華語也很難理解中國人特有的文化心理和處世哲學。
那麼到底怎樣才能盡快學好華語呢？下面筆者就從教、學兩個方面談談自己的一些認識。
用針對性的教材教導學生 對華語產生興趣
目前在海外中小學教授華語的老師中，真正華語專業或師範專業畢業的不多，許多教師對華語教學缺乏真正的研究與實踐，再加上到目前為止，還沒有一本真正適合於西方人學華語的教材，使得教學效果不太理想。
另一個問題是華語教師本身對華語的認知程度。前年，我參加了一個全美華語教學研討會。令人吃驚的是，由於被「文革」割裂了對中國傳統文化和華語知識的了解，一些大陸「漢辦」派來的老師自己對漢字甚至持否定態度。如此學識和心態何以能教好華語？又如何能向西方人和海外長大的炎黃子孫弘揚中國傳統文化？
那麼，單純從教學角度講，首先要使學生對華語產生興趣。在實際工作中，不論是整班教學還是家教，我都會先做一個華語和西方語言（英語）的對比，讓學生們自己得出華語是非常優美、非常有內涵的語言的結論。
比如，英文的America這個字本身有什麼意思？好像沒什麼意思。但翻譯成華語的「美國」後就有意思了，就成了美麗的國家了，所以才有那麼多人嚮往美國。再比如，英文的Broadway是什麼意思？就是「大街」。但翻譯成華語的「百老匯」後就變得很傳神：很多（百）歷史悠久（老）的文化藝術彙集在一起（匯），這正是對曼哈頓百老匯大小劇院的生動描述。
使學生產生興趣是教好華語的第一步。其次還要有針對性的教材，要使用「滾雪球」的教學方式使學生逐步鞏固已學詞彙，擴充句子結構和語言表達能力。對於初學者，每堂課的生詞不應超過五個。而且課文的編排一定要與中國傳統文化相結合，有課文、有對話、有故事，聽說讀寫同步進行。再加上每次的生動活潑的口語練習，不出半年（每週6小時課程），就能使學生達到中級水準。
以聽說讀寫方式 實踐學習並了解華語內涵
學習任何語言都離不開實踐。在海外學習華語，對於純「老外」來說確實有很多困難。但對於華裔來說，不論是土生土長的ABC還是很小就來到海外的華人都有很大優勢：其一，有華語家庭的氛圍；其二，可充分利用華人社區（中國城）的環境。
另外，在學習，一定要聽說讀寫同步進行。與拼音文字不同，華語沒有其他語言那種固定的時態格式，其時態都體現在一些助詞（如「了」，「過」等）和特有的句子結構上；也沒有完全固定的句型，同一句話的所謂賓語或副詞的位置調換可表現出完全不同的含義。學習華語要盡量弄懂每個詞（包括短語和成語）的意思以及組成這個詞組的每個單字之間的關係，是邏輯關係還是因果關係。
當你了解了每個字在一定層次的內涵和組合關係時，「認」、「寫」漢字就不會感覺難了。比如，當你知道了「學」這個字是由上半部分的兩隻手拿著占卜用的爻，下半部分是一個在房間裡的孩子組合而成時，就不難認，也不難記了。原來，最初的「學」就是孩子從小就學習占卜術。由此引申的「覺」字也是一樣，是通過占卜，在房間裡就看見事物的本質了。
再有，華語的發音對許多人是個困難點。華語特有的四聲令許多初學者分不清路數。同一個字，聲調不同意思不同。所以必須下功夫多模仿、多練習，掌握華語發音上的四聲。◇
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