雖然有這些問題，我們還是不能否認中國的經濟表現令人刮目相看，中國已經成為無比成功的低成本亞洲製造巨人的末端裝配點，而最終產品有一大部分是輸往美國的。
這樣的結果是中國半數以上進口品來自外資公司，等到製成最終產品後再重新銷往國外；中國出口的產品當中，半數以上的零件是從亞洲其他地方進口的，這種現象已經使得整個亞洲地區在全世界具有不可思議的價格競爭力，因為亞洲工資水準低，可以把價格壓得更低廉。
在帶領這個越來越龐大的製造巨人向前衝的過程中，中國消費了(或囤積了)世界每年所供應的錫、煤、鋅、鐵礦的三分之一，同時也和殘暴的石油輸出國家政權建立起麻煩的關係，包括蘇丹和安哥拉在內。
這樣的聯盟一直讓中國和全球社群有些格格不入，譬如美國政府就曾公開批評，中國沒有盡足夠心力去阻止不合人權的作為，呼籲中國要在國際社群中扮演「負責任的利害關係者」。
批評歸批評，中國的生產大軍還是往前衝，如今至少有一億個中國勞工每年收入超過五千美元，這聽起來也許不多，可是《亞美利加》(America)雜誌的杭德特(Reed Hundt)指出，中國的新中產階級人數不僅已達到美國總勞動人口的三分之二，而且他們的生活水準在許多方面已類似美國人的平均生活水準，因為中國物價低，一塊錢可以買很多東西。
舉個例子，上海公寓的房客每個月只要花五美元就能收看有線電視，電話月租費的價格也一樣；一台個人電腦約合兩百美元；北京的中產階級負擔得起雇用幫傭到家裡來打掃、煮飯和洗燙衣服。而美國或歐洲的眾多雙薪中產階級和大多數中產階級人口，都還得自己煮飯洗衣服和打掃家裡。
經濟策略家預計，未來十年還有兩億中國人也將加入這種中產階級的生活方式，今天中國人的消費大抵是美國消費者的三分之一(以購買的實物計算)，如果未來二十年中國的政治紛擾能夠約制，恐怕還有好幾億人口會加入中產階級的行列，屆時中國消費者勢必扮演今天美國消費者的角色，影響全球趨勢和科技。
更重要的是，我們不能否認中國對世界其他各地的經濟影響力大致而言是正面的，至少到目前為止是這樣。過去十年來，中國有能耐盯緊人民幣兌美元的名目匯率(nominalexchange rate)，同時享有國內通貨膨脹率低、生產力成長速率高的成果，綜合起來有助於壓低全世界的通膨率和長期利率。
事實上，低成本的中國外銷品已經協助降低美國的核心通膨，然而現在的問題在於油價和大宗商品價格的飆漲，包括糧食價格在內，中國和其他開發中國家的需求更進一步推升價格，造成整個工業化世界開始對通貨膨脹有了預期心理。
至少從數字上看來，中國的前途很光明。中國的超額儲蓄持續增加，雖然個人儲蓄已經在下降，但來自企業的儲蓄則以未分配盈餘型態激增，現在中國的企業儲蓄已經比個人儲蓄高了。哈佛大學教授佛格森(Niall Ferguson)和倫敦的經濟學家舒勒瑞克(Moritz Schularick)指出，「中國企業的市場占有率大有斬獲，使得公司盈餘創下新高，拜人民幣貶值之賜，如今中國製造商更是繼續以驚人幅度提高價格競爭力。」
專家已經認為中國有潛力成為獨步全球的強權，杭德特指出，儘管還沒有人預知後果，但是「假如亞洲真的在西方稱霸世界的漫漫歲月之後崛起，情況將會變成這樣：中國和其他亞洲公司將替全世界幾乎所有人製造一切東西，而且他人完全沒有置喙的餘地。」
經濟發展與政治情勢的連動關係
如今的重點不在中國是否成長，而在中國成長得太快了。雖然中國提供的數據不完全可靠，但為了遏制政治和經濟緊張情勢，中國人全速發展的程度比西方分析家所了解的更快上許多。
中國的經濟成長水準很可能比官方公佈的數字高出甚多，因此泡沫破裂進而造成社會動盪加劇的機率，也比我們所知道的高多了。爬得越高，跌得越重，這是不變的道理。
現在矛盾來了：中國官員強調，為了避免嚴重的政治分裂，每年的經濟成長至少需要達到百分之九以上，那麼萬一未來十年成長率下降，比方說只剩百分之七，又會發生什麼事？
這樣的成長率在世界其他任何地方都稱得上是了不起的經濟成就，但中國會因此而政治崩解嗎？大部分西方專家指出，假如中國的成長率掉到百分之七點五以下，就會引發嚴重的失業，進一步衍生政治動盪，並威脅整個經濟體系的穩定。
除此之外，至今仍沒有人評估過中國通貨膨脹升高對社會的負面影響，二○○八年初中國的通貨膨脹跳升至百分之七以上，而且有繼續升高的趨勢，通貨膨脹率的增加侵蝕了一般個人的購買力，對世界其他地區而言，中國的通貨膨脹上升，意謂向中國購買的進口產品價格也提高了，過去數十年來世界市場的全球化過程中，低價進口產品協助工業化國家抑制其通貨膨脹，以美國為例，目前將近五成的衣服和百分之八十五的玩具及鞋類產品來自中國。
然而中國的情況正在改變，二○○八年元旦起，中國實施的新法律對勞工僱用加以限制，預期將導致工資升高。根據《紐約時報》的報導，這項新法已經造成勞資之間的關係全面緊張。這一來將可能在中國金融市場似乎最脆弱時，進一步增加通膨壓力，從歷史來看，危險之處在於通膨升高向來是股市繁榮的剋星。@
摘 自 《世界是彎的》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)
