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【大纪元4月30日讯】随着许多民间说唱艺人步入高龄，中国加快了抢救“世界史诗之王”《格萨尔王传》的步伐——这部藏族史诗的篇幅比《荷马史诗》、《摩诃婆罗多》等的总和还要大。
八十岁的藏族艺人桑珠被称为说唱《格萨尔王传》的 “语言大师”。根据他的说唱整理而成的五部《格萨尔王传》藏文精品版将于今年六月出版。一些影视机构正将桑珠等人的说唱实况拍成胶片。
一字不识的桑珠能够说唱六十五部《格萨尔王传》，达两千多万字。西藏自治区社科院民族研究所副所长次仁平措说，桑珠老人讲述的《格萨尔王传》故事完整，优美的语言令许多藏文作家自叹不如。社科院计划在未来的五到八年中出版桑珠的四十五部说唱本，“这将是一项前无古人的工程。”
《格萨尔王传》的出现是不解之谜。一种看法是史诗产生于公元前后至公元五、六世纪，讲述的是格萨尔作为天神之子降妖伏魔、安定三界的故事，实有其人的格萨尔是一位部落首领。另一种则认为史诗产生于公元十一到十三世纪，那时吐蕃王朝崩溃，西藏群雄割据，藏族人民渴望出现一个英雄实现统一，“半人半神”的格萨尔王应运而生。
《格萨尔王传》共有两百多部，却自古不见文字，一直由民间说唱艺人口头相传。
中国政府于一九七九年之后，成立了抢救、整理《格萨尔王传》的专门机构，并将研究工作列入了每个五年计划的重点科研项目。
到目前，西藏共发现格萨尔说唱艺人四十多名，他们都得到了政府的妥善安置。平措说，这些艺人大都目不识丁，互不相识，但他们说唱的故事基本一致，长达上千万字，许多人自称幼年得到神灵的传授才拥有这样奇特的本领，这个谜至今未解。
在旧西藏，艺人们只能以说唱格萨尔卖艺乞讨为生，这门神奇的艺术曾被贬为“乞丐的喧嚣”。
具体承担《格萨尔王传》救护工作的西藏社科院和西藏大学现在的主要工作是把艺人们的说唱录制成磁带，然后根据录音整理成文字。
目前西藏共搜集《格萨尔》藏文手抄本、木刻本近三百部，除去异文本约有一百部，现已正式出版藏文本七十余部，总印数达三百余万册，使这一长期零散传唱的口头文学变成了一部系统完整、被称为“世界史诗之王”的文学巨著。同时还出版了二十多部汉译本，并有若干种译成英、日、法文出版。这在藏族民间文艺遗产的保护以及出版史上都是前所未有的。 (http://www.dajiyuan.com)
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