莲通常生长在水深三十公分到一公尺左右的水塘之中，在台湾每逢夏季便常见莲花绽放的景观。
中国人特别喜欢莲花，它本身具有非常高的欣赏价值之外，一般都认为莲花有很好的象征意义，对修行者来讲代表修成正果的意思。莲一直给人很好的印象外，在实际生活中，莲的整株植物均可当药用。
对一般人而言，莲花的全株都可以吃。莲藕通常生长在比较温暖的地带，在过去本草学的记载中，它具有清热的作用，以现代医学的角度来看，即具备稳定血压的效用，所以有些人血压太高的时候，他会用生莲藕打汁，帮忙降血压。另外，有些人容易流鼻血，流鼻血的时候也可以用生莲藕打汁食用，在夏天许多人喜欢凉拌莲藕，这也是一道美味可口的菜肴。
若将它煮熟，则另有用途，例如身体比较虚弱、老年人、小孩子食欲不振的情况，就可以煮个莲藕排骨汤，能改善体质；也有人用莲藕来熬煮成莲藕茶当作青草茶喝。以下就分别介绍各部位的功能，包括莲子、莲心、莲叶和莲藕的作用。
莲子 · 抗衰老、健胃又安神
很多药膳都会用到莲子这一味，它在神农本草经中，把它列为本经上品，也就是俗称的神仙药，吃了会变成神仙，意旨吃了之后对身体很好，能抗老防衰又健胃；莲子还有一个很特别的成分——氧化黄心树宁碱，具有防癌的效果。
莲子有促进食欲、改善胃肠及镇静安神的作用。一般较容易心悸、神智有点恍惚的人，非常适合食用莲子。对于晚上睡眠品质不佳、吃饭食欲也不是很好的老年人，可以多吃四神汤。四神汤所使用的食材，像猪肚或猪肠这一类，要把它焖到非常的烂，几乎吃了之后能入口即化，就非常适合老年人使用，而四神包括的材料：莲子、茯苓、芡实、山药、薏仁等，再配合猪肚或猪肠一起焖。
莲藕 · 止血、止渴 购买时应注意
莲子的作用很多，任何人都可以吃，但莲藕就要注意食用状况，因为它有清凉止血的作用，属于寒性食物，所以女性朋友生理期来的时候，不适合“生吃”；另外胃肠比较虚弱或体质虚寒者，例如冬天手脚很冰冷，生的莲藕，包括做凉拌的也不要吃太多。建议胃肠虚弱的人就可以多煮熟食用，像炖排骨这一类都可以。
另外，用莲藕所制成的藕粉，它最主要有清凉止渴的作用，像夏天的时候常常会食欲不振、口干舌燥，此时可以吃一点藕粉，把它勾芡食用。甚至有些人比较容易出血，例如流鼻血，也可以用藕粉，差不多一汤匙加一点热开水勾芡，调成糊糊的就可以吃了。
但购买藕粉时要特别留意，因外观看起来是白色的粉末，有的不肖商人便拿假的藕粉来当作真藕粉卖，从外观上不易分辨。但煮过之后就知道，真的藕粉只要煮过之后，会呈现淡淡的粉红色，如果是假的，可能就没有这种颜色了。
莲心 · 降心火 急性子的人应多吃
莲子的前面有一个绿色的莲心，这莲心吃起来有一点苦苦的，可是它的效用很好。虽然一般人在食用莲子之前，都会把莲心去掉，但有些人会刻意把莲心收集起来，因为它在中药的用途上很广，具有降心火的作用。
有心火的人容易急性子、觉得烦躁、心跳的速度会比较快，此时可以用约两公克左右的莲子心煎茶或泡茶喝，味道很苦，但在现代医学的研究指出，莲子心确实能扩张冠状动脉，对罹患心血管疾病的朋友是有帮助的。
莲花 · 开胃止渴 可煮莲花锅
莲花是很可口的食材，可以用来煮火锅，加一点莲藕、排骨，然后一朵莲花慢慢放上去。夏天如果常常觉得口渴或食欲不振，可以煮莲花锅。因为莲藕有健胃作用，而莲花可开胃止渴。甚至有些人会把含苞待放的莲花采收下来干燥后，泡茶喝，一样有开胃解渴的作用。
莲叶 · 适合夏天吃 烦躁时清凉解热
莲的叶子平常较少机会吃到，可是它对人体也有保健的功能，最适合于夏天食用。因为莲叶具有清凉解暑的作用，比如夏天常常觉得有些烦躁就可以食用莲叶来改善。＠
（本文摘编自《新唐人电视台》）
责任编辑：柯弦◇
