【大纪元2014年11月05日讯】在春秋战国百家争鸣时期，诸子学说纷纷登台，针对现实的社会问题，提出了各自的解决办法，包括如何规范人们的行为道德。不过，虽然学说众多，但代表整个时代变化的主要是道家、儒家、墨家、法家、阴阳家、农家等。特别是儒道两家，对以后的中国历史产生了深刻的影响。而道家的代表人物正是老子。
老子姓李，名耳，字伯阳，春秋时人。关于他为什么叫老子有很多种说法，世人普遍接受的说法是：“老”是年高德重的意思，“子”是古代对男子的美称，“老子”是人们对他的尊称。老子的生卒年月不详。
史料载，老子从小就是一个善于动脑之人，并拜商容为师。随着他的人品和学识的增长，周文王时，老子被选中做了守藏史（管典籍图书库的官名），到武王时，他还担任柱下史（相当秦汉的御史）。所以他谙于掌故，熟于礼制。相传其气质禀赋也与众不同。老子恬淡无欲，所以他在周朝虽然时间很久，但在官位上一直没有升迁，他始终与世无争。
公元前520年，周王室发生争夺王位的内战，老子受牵连而被罢免官职。为了避免祸害，老子不得不“自隐无名”，流落四方。
孔子曾想向老子学礼，就先派了他的弟子子贡去拜见老子。子贡见到老子后，老子告诉子贡：“你的老师名丘，他如果跟从我三年，而后他才可教。”孔子就去见老子，老子问孔子：“你得道了吗？”孔子说：“我求了二十七年，仍然没有得到啊！”老子说：“如果道可以用来献人，那人们会把它献给君王；如果道可以用来送人，人们就会把它送给亲人；如果道可以告诉人，人们会告诉自己的兄弟；如果道可以传人，人们会把它传给自己的子女。然而上面的假说都是不可能的，因为一个人心里对道没有正确认识，道是绝不会存于他心中的。”
孔子说：“我整理《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，讲说先王之道，明了周公、召公成功之路，我以此谒见了七十多个国君，但都不采用我的主张。真是太难说服人了！”老子说：“你那‘六艺’全都是先王的陈迹，你说那些又有什么用呢？你现在所修的，也都是陈迹。就像鞋子走过留下的鞋印，鞋印和鞋子，能有什么不同吗？”孔子回家后，三天没有说话。因为他觉的自己无法追的上老子的思想。
老子将要向西出关，登昆仑山了。守关的令尹喜占卜预知当有神人从此经过，就清扫了四十里的路。等他见了老子，就知道他就是预知的神人。老子在中国从未向人传道，他知道令尹喜命中注定该得道，就在那里停留下来。
徐甲，自少年起就给老子作佣人，老子每天付他一百工钱，到现在一共欠了他7万钱的20工钱。徐甲见老子出关远行，想尽快讨回自己的工钱，就求人写了状子，准备告老子。帮徐甲写状子的人并不知道徐甲已跟从老子二百多年了，只知道他如果索回工钱就会成为富翁，于是答应把女儿嫁给徐甲。徐甲见那女子很美，更加欢喜，就把告老子的状子递交给了令尹喜。
令尹喜看了状子大惊，就去见老子。老子对徐甲说：“你早就该死了。我当初因为官小家穷，没有替我打杂的人，就雇了你，同时也就把‘太玄清生符’给了你，所以你才能活到今天。你为什么要告我呢？我当初告诉你，等到了‘安息国’，我会用黄金计算你的工钱，你怎么不能忍一下呢？”说罢，就让徐甲张口向地，只见那太玄真符立刻被吐了出来，上面的文字如新，而徐甲则顿时变成了一具枯骨。
令尹喜知道老子是神人，能使徐甲复生，就跪下替徐求情，并自愿替老子还徐甲工钱。老子就把那太玄真符又扔给徐甲，徐甲立刻复活了。令尹喜给了徐甲二百万钱打发他去了。令尹喜向老子执弟子之礼，老子就把长生之道授给了令尹喜。令尹喜又向老子请求教诫，老子就口述了五千言，令尹喜退下后将它记录成书，名曰《道德经》。令尹喜按照老子的教诫去修行，果然成仙。
后世有许多人将《老子》一书只看作一部伟大的哲学著作，但是真正有缘的人却将其视为得道修炼之法，并依此进行修炼，达到了返本归真的人生目的。正如老子在开篇中就讲：“道，可道，非常道。” 老子的“道”不是“常道”，而有道的他与俗人也有着天壤的差别，“俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。”
为了让有缘人得道，让上士最终返本归真，老子在短短的五千字中告诉了人们这个“道”的含义以及与宇宙的形成、万物的本源的关系，如何做人并最终如何达到返本归真等一系列问题，而对其他问题的阐述恰恰是为了那个最终的目的做铺垫。
汉代的窦太后崇尚老子的著作，孝文帝及外戚窦氏家族，人人都必须读《道德经》，读后都大得其益。所以汉文帝、汉景帝在位时，天下太平，国运兴盛，而窦氏三世也保住了富贵和恩宠。后来的隐士，凡是遵从老子之道者，都不贪恋俗世的荣华富贵，只致力于内养生寿，避免了在险世中的颠沛之苦。所以后来修道的，无不把老子奉为他们的宗师。
另据上个世纪八十年代联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。
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