【大纪元2015年01月04日讯】美国依法治国，凡事依法行事，是以对争端解决的顺序为法，理及情，凡事先以法律作为准绳，然后再辅之以道理及人情，是为解决之道。中国受儒家思想影响，对争端解决的顺序为情、理及法，希望能以人情辅以道理来解决纠纷，若是情及理皆不能解决，其后才以法律为准绳，作为处理争端的标准。
由于对争端解决的基本概念存在认识的差异，中国人在美国理解美国人经常以诉讼的方式来解决问题，必须相当了解其文化的背景。本文的目的是介绍美国的法院制度及诉讼上的基本程序，使读者对美国的法院制度和诉讼程序有一些基本的了解。
美国民事法院系统
美国的民事法律系统可分为2大系统，如下：
A.联邦法律系统：联邦法院主要处理有关涉及联邦法律的纠纷。譬如违反联邦专利、商标、著作权法，或案件涉及海商法或破产法等，皆属联邦法院管辖。
联邦法院可分为下列三级：
1.联邦最高法院
2.联邦巡回上诉法院
3.联邦地方法院
当事人若对联邦地方法院判决不服，可上诉至联邦巡回上诉法院。对联邦巡回上诉法院判决不服者，可上诉至联邦最高法院。一般看法，上诉至联邦巡回上诉法院的案件胜诉率不到10%，上诉至联邦最高法院的案件胜诉率不到5%。
B.州级法院系统：州级法院主要处理有关涉及州法律的纠纷，譬如商业契约、不动产买卖纠纷、民事婚姻问题、租赁不动产纠纷等，皆属州级法院管辖。
州级法院可分为下列五级：
1.州最高法院
2.州上诉法院
3.州高等法院——不限额管辖（诉讼标的为＄25,000以上）
4.州高等法院——限额管辖（诉讼标的为＄25,000以下）
5.州小额法院（诉讼标的为＄10,000以下）
当事人若对州高等法院的判决不服，可上诉至州上诉法院及州最高法院。一般看法，上诉至州上诉法院的案件胜诉率不到10%，上诉至州最高最高法院的案件胜诉率不到5%。
美国民事诉讼程序
1.诉讼状：诉讼的开始，是以诉讼的一造“原告”，向法院登录诉讼状，列举对诉讼的另一造“被告”的诉讼理由及事实根据。但此诉讼状须送达被告，方能对被告生效。
2.答辩状：被告收到诉讼状后，通常有30时间向法院登录答辩状，列举对诉讼状所列之事实是否同意或反对。此份答辩状须送达原告，方对原告生效，但若是房客迁屋纠纷诉讼，被告只有5天答辩期间。
3.缺席裁判：若被告未于法定时间内向法院登录答辩状，原告可不经被告出庭答辩，即可向法院申请缺席裁判。被告在法定期限内若不向法院登录答辩状，则会产生丧失抗辩之权利。（待续）
责任编辑：于晴碧
