英国第二大城市伯明翰，素以工业重镇而闻名，有多少人知道伯明翰运河其实比威尼斯的河道规模更大，伯明翰的“珠宝市”欧洲最牛，伯明翰的菜市场物美价廉到让人心花儿怒放！东瞧瞧，西看看，体验伯明翰的乐呵日子。
威尼斯的“大哥”——伯明翰运河Canals of Birmingham
1768年开始，四年时间完成了运河网的第一条——伯明翰运河，市内河道35英里，比威尼斯的还长。现在你漫步于市中心的河道旁，看到的景象是红火的商店、酒吧和餐厅，还有匆匆路过的行人和骑车人，但静静流淌的河水所承载的却是一个大时代的烙印。
在工业革命时期，运河是运输煤炭、钢铁和其它重物的主要渠道，在伯明翰的发展历史上有很大功劳，可以说正是繁忙的河道缔造了伯明翰工业里程上的辉煌。在整个“伯明翰运河航道”（Birmingham Canal Navigations，BCN）历史上的最风光时期，河道全长超过170英里，熙熙攘攘的运河系统在17世纪到19世纪都是工业发展的主力，到了1898年，运载量高达85万吨。但运河并不是无懈可击的，人们不得不面对高昂的维修费用，与此同时，铁路、公路逐渐接手长途货运的“饭碗”，1980年，运河上面停止了一切商业交通，一个船的王朝至此落幕。直到近几年，人们又发现了运河的另一价值，那就是我们现在看到的集商业、住宅和公园于一体的繁华景象了。
你去过威尼斯，也去过阿姆斯特丹，与那些有河道的城市一样，伯明翰运河当然也不拒绝游人乘船游览。已经到了春花烂漫的时节，不如选个好天，悠荡在河面上，穿梭于市井中，换个角度审视这个熟悉又陌生的城市。最佳上船地点：Old Main Line。眼睛会诚实地告诉你什么地方最吸引人——每个人眼中的风景都不一样哦！水上巴士还有中途停靠站：Waters Edge、Brindleyplace、Gas Street Basin和The Mailbox，还有稍远一点的爱德华国王码头（King Edwards Wharf），每人每站1英镑，不分年龄。
卧虎藏龙的“珠宝市”Jewellery Quarter
北京前门外有条小街，人称“珠宝市”，是过去的珠宝市场，到了现在只有名号依旧响亮；伯明翰市中心也有个“珠宝市”，却留存了大量有两百多年历史的珠宝商店，并且依旧生意红火。这里自19世纪以来一直是珠宝诞生的中心，拥有高技术的珠宝制造商、金匠，还有伯明翰的顶级珠宝商都埋头在这里经营。
两百多年前，人们对时尚珠宝的品味出现了飞跃的提升，工匠们不论是在家里还是小车间，都铆足了力气施展才华，珠宝业迅速成为伯明翰一个朝气蓬勃并且规模盛大的产业，随之而来的是“珠宝市”的地盘越来越大，优雅与资产也梦幻般的降临。到目前为止，伯明翰的“珠宝市”占据了英国珠宝产量约40％，其中一些大的珠宝行仍在扩张。
对热爱珠宝的朋友来说，这里就是天堂，而对了解珠宝行业的人来说，这里可是大师汇集的圣地。一家店主告诉记者，别看这个古旧的地方比不上那些大牌公司的华丽，说不定哪扇不起眼的门后就藏着不得了的人物。这里的珠宝都是本地出品，这里的工匠也没有退休一说。这里大部分店铺都是受保护的文物，有些甚至连店内的柜台店主都不得擅自移动。
走访中我们遇到一位英国老爷子Mark，他的店铺应该就属于自己不能动的那种——站在老式的木质柜子和柜台中间，似乎能看到两百年前商家和顾客商量镶嵌宝石的场景。简单交谈后，Mark转身打开巨大保险柜，拿出了一个木盒子，一脸得意的向记者展示自己的宝贝——好几块中国老玉牌。Mark说这是前几年他去中国寻宝时得到的，谈起玉在中国文化中的地位和对人体的好处头头是道，真没想到在不起眼的小铺竟能有此奇人。
百姓居家秘笈——菜市场
勤俭治家的各位要打起精神了，下面要说的不是伯明翰那些鼎鼎有名的购物中心和超市巨头，而是市中心位置比较密集的几家市场：果蔬、鱼肉、海鲜、批发，还有不少日用百货，丰富价廉，接地气满分！以气势恢宏的圣马丁教堂（Saint Martin in the Bullring）为界，楼梯之上是大牌云集的购物天堂；楼梯之下就是诸位的“战场”了。当然，在这些市场买东西是很考验大家的眼力和生活常识的，因为受益于伯明翰发达的交通设施和多种族聚居的便利条件，商贩们可谓是各显其能利用各种渠道在这里撑起了自己的摊位，所以货物的品质难免参差不齐，所以大家在出手前可要擦亮眼睛哦！
露天市场Bullring Open Market：新鲜蔬果，糖蛋奶茶，布艺窗帘……没错，就是在国内妈妈们经常光顾的那种菜市场，只不过这里很多东西论盆卖！白天过去就能赶上很新鲜的果蔬，商贩把它们整齐漂亮的码进塑胶盆中，大部分一镑一盆！但是一到了下午4点多，小贩们就开始“拼命”了，两盆一镑，三盆两镑，还有疯狂价三盆一镑！叫卖声此起彼伏。平时超市里“高冷”的草莓、牛油果、蓝莓被贱卖至如此，不禁让人开始怀疑自己的“价格观”！有些商贩甚至会用简单的中文叫卖，逛完一圈，兜里的英镑没怎么见少，可是手里已经拎不动了。营业时间：星期二到星期六，早上9点至下午5点。
室内市场Bullring Indoor Market：就在露天市场旁边，最吸引人的卖鱼卖肉市场，这里能轻松找到在英国其它地方很难见到的东西，比如羊肚、牛蹄、猪头肉等等，也有一些海鲜摊位。运气好的话可以碰到肉类拍卖，五镑、十镑能买到一大包，而且品质还不错，周六下午4、5点钟可以过去碰碰运气。营业时间：星期一到星期六，早上9点至下午5点半。
抹布市场Bullring Rag Market：主要以零售为主，像塑胶盆、日用百货等。只有星期二、星期四至星期六开门。
批发市场Wholesale Market：以批发为主的市场，蔬菜、水果、鲜花、水产，也有肉卖。这个算早市，营业时间：星期一至星期五，早上4点至11点15分；星期六早上4点至9点15分。
星期天市场Sunday Car Boot Sale：沿着批发市场外面宽敞的过道就能看到另一个露天市场，基本上是就地摊。Car Boot原指汽车后备箱，所以在这个市场里卖的都是大家后备箱里塞不下的东西喽。在这个由政府组织的大家处理旧物的地方，宝贝肯定是有的，说不定能让你满载而来，又满载而归呢！“赶集”时间：星期天一整天。
责任编辑： 文婧
