王老太是个奇怪的老人家，她居住的三间土坯房正厅永远摆着一口棺材，这口棺材从老太的男人王老头死了之后就停在那。
王老头算是早逝吧，死的时候五十多岁，留下了三个儿子。那时候大儿子刚刚结婚，两个小儿子还在上学。
养三个孩子不容易，更别说是三个儿子。王老头从三十多岁起就倒腾点小东西卖，走南闯北倒是赚了点钱，不过也吃尽了苦头。
王老头有时候一走就是几个月甚至半年，有的时候能赚一大笔，有的时候也会空着手回来。他睡过荒郊野外，被土匪打过，被狗咬过，但是没得办法，一家人等着饭吃呢。
在王老头出去赚钱的时候，王老太就自己在家守着三个儿子。家里还有几亩地，她要一边种地一边照看着三个儿子，好在前些年王老头的母亲还健在，能帮忙照料着。
王老头深知自己媳妇的不易，相濡以沫这么多年，格外地疼爱王老太。
王老太的大儿子结婚的时候，老两口给大儿子盖了六间大瓦房，这房子当时在村里可是风光得很。
可是，这风光劲没过多久，王老头忽然身患重病，卧床不起。医院与神主都瞧遍了，都说是没治了。
王老头走南闯北的时候，总是说自己的脑袋是搁在裤腰带上的，他早早地给自己打造了一口棺材，并用铆钉钉得死死的，说是保佑自己永远用不上这口棺材。
在王老头弥留之际，他把三个儿子以及王老太叫来嘱咐道：“那口棺材我死后留给你妈吧，里边装的是咱家的传家之宝，等你妈死后她说给谁继承就给谁。”
王老太的三个儿子由于小时候在缺少父亲陪伴的情况下长大，自我保护意识很强，三兄弟更是村里有名的捣蛋鬼。
王老头死后，王老太用剩下的钱又为老二盖了几间瓦房娶媳妇。
到老三结婚的时候，已经没有足够的积蓄来盖房子了。
老三一直跟王老太住在她那三间土坯房里。这时候老大、老二早已过上了自己的日子，而且两人都找了个泼辣的老婆。
王老太为了给老三讨到老婆，想叫老大、老二其中的一个搬出瓦房，叫老三先住几年。等过几年有了钱，再一起给老三盖新房子，这样对三个儿子也都算公平。
可是，问题在于老大、老二家都不想搬到王老太的土坯房里。老三的婚事成了难题。
最后逼得王老太只能宣布：谁在土坯房里住，陪着王老太，并给王老太养老，传家宝就给谁。
紧接着，老大、老二开始抢着要往土坯房里住，最后三个儿子商量，每一年一轮换去土坯房里陪老娘。
这一过就是20年，即使三个儿子都盖上了新房子，这个约定依然管用。
日子平平淡淡地过去了，三个儿子的日子也是越过越好，王老太的晚年也算是很幸福。
这天，王老太感到自己剩下的时日不多了，于是叫来三个儿子，跟三个儿子商量把传家宝留给大儿子，并且永远不许卖，两个小儿子负责监督。
等王老太咽下最后一口气之后，三个儿子强忍着悲痛打开了尘封已久的那口棺材。只见里边躺着一副卷轴，三个儿子都以为肯定是某位大师的字画，可是，打开后却令三个儿子放声痛哭。
王家的传家宝上用工整的毛笔字写着：“百善孝为先”。
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