民间传说“狸猫换太子”中的女主角原型
民间传说故事中“狸猫换太子”的太子生身母亲李宸妃实际上庄重寡言、柔顺的女子。图为清仿旧缂丝美人。（公有领域）
宋真宗时代，一个七岁的小孩李用和（公元988年—1050年，字审礼）与姊姊相依为命。他们的父亲李仁德虽然当过左班殿直，却不幸早逝，继母也改嫁了。这一对穷困的姐弟，就在当时的京都开封凿纸钱为生。
后来，姊姊被召入宫。姐弟临别时想到后会遥遥无期，姊姊将一缂丝革囊交给弟弟，抚着他的背哭着嘱咐他：“你以后不管流落到什么地方，一定要带着这件东西，以后如果我交了好运一定设法找你，这件东西就是凭证。”说罢泣不成声而去。
姊姊离开后，李用和就在凿纸钱匠人家里当佣工，他谨遵姐姐的嘱咐，将革囊挂在胸前，一刻也不离身。后来，痢疾差点夺去了他的命，这个大难也为他带来转机。
纸匠眼看他没救了，把他扔到道路旁。那时，宫内的一个看门人路过，见到奄奄一息的刘用和挺可怜，就将其领回家中收养。看门人见他衣服破烂，却带着珍贵的缂丝革囊，感到奇怪，就问了究竟。听了真相后，看门人感到十分惊异，原来他就是李宸妃的亲弟弟。刘太后正让刘美和张怀德访寻李宸妃的亲属。看门人让李用和把革囊解下，第二天进宫禀报。
李用和的姊姊庄重寡言，入宫后作了刘美人侍儿、真宗司寝，就是后来民间传说故事中“狸猫换太子”的太子生身母亲李宸妃。刘美人后来成了真宗的章献皇后，李宸妃应该算是章献皇后的贵人。刘美人无子，侍女李司寝梦见仙人赐子生了皇子赵受益，即后来的宋仁宗，刘就收养为己子，而得以受封为德妃，后来晋为皇后。李仅被封为崇阳县君，后来又生了一女才受封为才人、晋封婉仪。后来受封为宸妃的当日，也是她寿终的日子，享年四十五岁。
民间以“狸猫换太子”来讲述这一段皇宫易子的故事。传说中太子的生母李宸妃向开封府尹包青天申告，终于冤情得到申张。宋史中记载，李宸妃一生庄重寡言，从未以皇帝之母而自骄，也未曾与仁宗相认。真宗薨，刘太后垂帘听政，晋封李婉仪为顺容，徙永定陵奉祀真宗。皇后为了弥补李妃，找到李妃失散的弟弟李用和，奏补三班奉职。
宋仁宗直到刘太后去世后，从燕王口中才知道他的生母是李宸妃，那时她也不在人世了。仁宗追册李宸妃为庄懿皇太后，后来改谥章懿，奉祀于太庙。对国舅李用和也很信任，拜为彰信军节度使、检校侍中。
按照旧法制，刺史以上官员所赐公使钱可作为私有，而李用和却从不私用，全部充作军费。李用和虽然身为国舅，然而在京城住的房舍是租用的官舍，自己不营造私宅家园。宋仁宗诏令赐他寓居芳林园，也被他推辞了。
李用和为人俭朴，虽然身为国舅，但为官“小心静默，推远权势”，受到好评；卒谥恭僖，仁宗为他辍朝五日，并追赠中书令（宰相）。@*
资料来源：《东轩笔录》、《宋史》
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