【大纪元2022年04月28日讯】（大纪元记者燕瑾西雅图编译报导）据《西雅图时报》（Seattle Times）报导，从2019年秋季到2021年秋季，华州各社区专科学校和技术学校学生入学率总共下降了24%；公立四年制大学的本科生总数下降了近7%，一些学校的学生流失率甚至是这个数字的两倍到三倍。总体上，华州大专院校在这个期间总共减少了大约6万名学生。
诚然，疫情严重地影响了华州大学的招生，其中社区和技术院校受到的冲击最大，但是大多数的四年制大学也失去了大量的学生。更令华州教育界不解的是，几乎每一所大学的女性学生都超过了男性学生。以华州长景（Longview）市的洛尔哥伦比亚学院（Lower Columbia College）为例，疫情的第一年，该校的男生比例从31%下降到28%。
华州在2019年创建了美国最慷慨的一个大学财政援助项目。在这个项目下，华州的大学助学金让更多的学生有资格免费入学或获得学费补贴。符合条件的学生不会再因为家庭资金有限而被拒绝。如此一来，华州的大学本应该收到大量的入学申请，而不是近两年多的入学人数下降。
代表华州五所公立大学和长青州立大学的校长理事会（Council of Presidents）执行主任保罗·弗朗西斯（Paul Francis）对此的解释是，这里一开始就没有上大学的文化，而疫情让这种情况变得更加糟糕。
多年来，西雅图一直以自己是全美国受教育程度最高的城市之一而自豪，但数据表明许多有大学学历的居民来自其它地方。整个华州，高中毕业生进入大学的比例为60%，比美国平均水平低了6个百分点。
《西雅图时报》的报导称，华州政府机构——学生成就委员会（Washington Student Achievement Council）执行主任迈克尔·梅奥蒂（Michael Meotti）认为，“这有非常严重的长期的负面影响。”他说，有充分的证据表明，受过大学教育的工作者收入会更高，能更好地抵御经济衰退。
华州数据显示，在高中毕业后14年内，获得学士学位或更高学位的人比没有获得学士学位的人平均每年多挣2.4万美元；一个副学士学位或职业证书可以增加4000美元的薪水。
对于华州各大学入学率下降和男女生比例失调的原因，说法很多。有的认为这与华州蓝领阶层的根源有关，有的认为这涉及男性对工作的定位，还有的认为互联网时代改变了人们对大学的观念，当然也有对不断上涨的大学费用和学生债务的抱怨。
华盛顿大学研究劳工和经济的历史学家玛格丽特·奥玛拉（Margaret O ‘Mara）说，“华州历来是一个工人阶级聚居的地方。”高度工会化的工人在高中毕业后就能获得良好的生活，而且移民到西雅图的科技人员的激增也推动了当地建筑业的繁荣。
此外在疫情期间，对一些高中生来说，工作似乎比大学更重要，他们需要帮助父母养家。经济下滑尤其影响到社区和技术专科院校服务的家庭收入较低的人群。
不过校长理事会执行主任弗朗西斯认为，这同样也推动了四年制大学的入学率下降，特别是疫情让没有大学学位的人的就业市场变得更加抢手。洛尔哥伦比亚学院的贝利（Bailey）指出，急需司机的卡车公司打出了85,000美元薪资的招聘广告。根据美国劳工统计局（U.S. Bureau of Labor Statistics）的最新数据，这比全美大多数卡车司机的薪酬高出很多。
在华州，认为不上大学也能成功的男性明显多于女性，这或是华州各大专院校男性学生少于女性的一个原因。学生成就委员会执行主任梅奥蒂观察到：传统上，男性尤其是白人男性拥有收入最高的蓝领工作，而女性则没有同样的机会。
除此之外，互联网文化也使年轻人禁不住冒险的诱惑。19岁的塞达安·涩谷（Zaidaan Shibuya）在接受《西雅图时报》采访时说:“你不需要一张纸（文凭）来赚钱。”在社交媒体上，可以找到各种赚钱的“副业”。
华州圆桌会议估计，未来五年，华州将新增37.3万个工作岗位，其中70%需要某种形式的高等教育，无论是学士学位还是贸易行业的认证。
