更年期是女性生命中的一个正常生理变化，普遍发生在45至55岁间，更年期症候群的不适症状可能长达约10年之久，这段期间的不适感要如何缓解呢？台湾馥芊中医诊所院长暨美国NAHA与英国IFA双认证的芳疗师李嘉菱在“健康1+1”节目中讲解，如何用芳香疗法改善更年期的各种不适。
为什么女性的更年期比男性更明显且更长久呢？李嘉菱指出有两个原因，一方面是女性比较注重身材及健康，而有时候可能听取错误的讯息，容易因过度减肥或没有摄取均衡的营养而造成肠胃不佳，等到更年期时不舒服的状况就会更加明显。
李嘉菱说，另外中医古籍中亦提到，女性更年期为49岁开始，男性则56岁开始进入更年期，所以不是男性没有更年期，而是女性来得比较早，所以又更显得突出。
女性更年期症状主要有血管舒缩症状包括潮热、盗汗，泌尿生殖系统问题包括性功能障碍及阴道干涩，精神症状如认知能力下降、情绪变化、失眠，骨质疏松症，肌少症，心血管疾病以及癌症，这些问题要如何解决呢？
舒缓潮红潮热
潮红潮热给更年期女性带来困扰，通常是一阵一阵的热感，但不会持续太久，但有些人会伴随有盗汗、心脏衰弱等各种不同的症状。
李嘉菱表示，中医将潮热分成五种类型，各因不同的原因造成。
1.阳明腑实潮热：发生时间约为下午3至5时，会伴随便秘发生。
2.阴虚血亏潮热：与荷尔蒙及内分泌的改变有关系，通常发生在午后或夜间，伴随手心、脚心、胸口有潮热的感觉。
3.脾胃气虚潮热：通常为上午发热后下午退热，或者午后发热，同时觉得很累、不想讲话。
4.暑热伤气潮热：早热暮凉，或暮热早凉，伴随烦躁却神倦。
5.瘀血内郁潮热：午后或夜间发热，伴随想喝水但又喝不进去的状况，舌头、面部呈现暗沉的瘀相。
李嘉菱表示，可以按压两个穴位来帮助舒缓潮热不适，即心包经上的大陵穴，以及肝经上的太冲穴。她并建议平日可以多吃富含胶质、清火气的食物，例如桃胶、雪耳、木耳、番薯叶、秋葵、海参及燕窝等。
中医发现，经络是人体能量的通道，负责输送气和血到全身，它们是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。人体有12条主要经脉对应12个脏腑，内脏会通过经络与人体表面相连接。经络上一些有特殊作用的点称为穴位，通过针灸、推拿等刺激相应的穴位，就能够治疗相应脏腑的疾病。
消除心悸
突如其来的心悸，也让很多人分不清是更年期荷尔蒙变化所造成的心悸，还是真的心脏有问题？李嘉菱建议，面对心悸，最好先做心电图检测，了解是否为心脏问题。
她亦提到，中医将心悸发生的症状分为三种类型：
1.心气虚：中医认为“汗为心之液”，更年期造成的潮热盗汗，会加重心脏负担，造成心气虚，就有可能产生心悸，因此治疗上要补气强心。
2.心脾血虚：更年期前肠胃比较不好的人，因三餐不正常或饮食不均衡所造成的肠胃道问题，或者因思虑过多，中医认为“思伤脾”，也会影响消化功能。消化不好就会无法造血，也无法提供心脏足够血液，特别是在饮食后容易心悸者，很可能与消化道问题有关。
3.心肾不交：中医五行学说认为，心属火、肾属水，当肾水不足时，心火就会旺盛，阴阳不平衡就容易产生心悸的症状，所以调和心肾也是缓和心悸的方法。
中医基础理论中的阴阳学说认为，自然界一切事物或现象都存在着“阴”和“阳”两种特性相对应的情况，例如有地有天，有寒有热。阴、阳两种能量互相对立，但又互相依存，缺一不可。阴阳平衡，人就会健康、有精神，事物就会协调和稳定。
补强骨质
骨质疏松是更年期女性必须面临的另一个大问题，因骨质疏松而造成的骨折容易发生在脊椎骨、股骨及腕骨。如何判断自己是否有骨质疏松？“骨头酸”、“老缩水”是重要指标。
李嘉菱建议，为减少骨质流失，要多吃一些富含钙质的食物。动物性钙质包括牛奶、乳酪、芝士、虾米、小鱼干、沙丁鱼及生蚝。植物性钙质则可选择豆腐、豆浆、味噌、海苔、海带、紫菜、香菇及黑芝麻。不利于钙质吸收的咖啡及酒应尽量避免，还要多晒太阳帮助体内维他命D3合成。
中医认为“肾主骨生髓”，李嘉菱表示，很多人会吃龟鹿二仙胶来补骨强肾，但鹿角属热性食材，对于更年期潮热的人，服用过多的龟鹿二仙胶反而会造成全身燥热、血压升高，因此在使用上要听取医师建议，小心食用。
中医发现，大多数食物都有“寒”或“热”的特性，吃寒性食物会给身体增加冷却效果，而吃热性食物会给身体增加温暖效果。因此，可以透过寒性和热性食物来平衡身体。
香氛精油可舒缓更年期不适
2021年在Complementary Therapies in Medicine期刊上发表的一项研究显示，薰衣草精油对改善绝经后失眠女性的睡眠及更年期症状具有疗效。该研究为双盲、随机对照试验，试验组及对照组在29天中分别吸入真正薰衣草精油及葵花籽油。
研究结果发现，使用薰衣草精油者的入睡耗时、抑郁、潮热及绝经后症状显着减少，睡后醒来的时间（wake after sleep onset, WASO）有改善的趋势，并且在多导睡眠图数据中显示，睡眠效率有所提升。
李嘉菱表示，调整自律神经（疏肝理气）可使用柠檬、玫瑰、香柠檬、莎草等精油，滋补肝肾则建议选用玫瑰天竺葵、真正薰衣草、罗马洋甘菊、快乐鼠尾草、橙花、贞洁树、欧洲赤松、欧洲冷杉等精油。
李嘉菱并提供几款精油芳疗配方，帮助舒缓更年期的不适症状：
1.舒肝滋肾：香柠檬2滴、玫瑰天竺葵2滴、真正薰衣草1滴、快乐鼠尾草1滴、花梨木1滴、永久花1滴、欧洲赤松2滴，调和入10ml甜杏仁油，取适量涂抹在身上。
2.对抗白色念珠菌：以玫瑰天竺葵2滴、沉香醇百里香1滴、绿花白千层1滴、真正薰衣草1滴，滴在温水里面，加入少量沐浴乳，坐浴10分钟。
3.缓解阴道干涩：印度茉莉2滴、香柠檬3滴，调和入10ml甜杏仁油，清洁双手之后，取适量去涂抹阴道黏膜。@
责任编辑：李薇
