【大纪元8月18日讯】〔自由时报张沛元综合十六日外电报导〕美国深海沉船打捞探勘业者奥狄赛海洋探险公司表示，他们据信已找到美国南北战争时代满载金币、但却沉没于乔治亚州外海的蒸气船“共和号”（S.S.Republic）的遗骸。由于这批金币现值高达一亿八千万美元，倘若该船与货物能顺利打捞上岸，将成为历来被寻获的最有价值的沉没货轮。
一八六五年十月二十五日，搭载五十九名乘客与两万枚二十美元金币的共和号，从北方纽约驶往南方路易斯安那州纽奥良。共和号在途中遭遇飓风侵袭，与风雨搏斗两天后沉没于乔治亚州塞芬那外海。船上乘客全数搭乘救生小艇平安获救，但满船用于重建南北战争后的美国南方的金币，却随着共和号沉入大西洋海底。专家估计，这批金币现值一亿两千万美元到一亿八千万美元。
经过十二年的搜寻，位于佛罗里达州坦帕的奥狄赛公司的探勘专家史坦姆与莫瑞斯十六日表示，他们已于上周在塞芬那东南方一百六十公里、深五百一十公尺的海底，发现共和号的残骸，打捞工作预定于下月初展开。史坦姆说，奥狄赛公司日前才购入一艘长七十五公尺的船，与一具特殊机械人遥控装置，以进行这项原本代号为巴伐利亚的打捞沉船计划。
由于共和号的沉船位置在离岸二十四海里之外，依法美国联邦政府或乔治亚州政府均无管辖权。
过去两年来，奥狄赛公司利用先进的侧扫声纳、磁力仪技术与机器人装置，搜寻三千八百四十平方公里的大西洋海床，终于发现一艘据信就是共和号的沉船遗骸。“美国私人金币与制模”一书作者凯金根据以往沉船金币售价估计，共和号的二十美元金币每枚现值约六千到九千美元，然其真正价值仍得视金币打捞上岸后的状况而定；倘若状况一如以往沉船金币，共和号将成为历来被寻获的最有价值沉没货轮。
奥狄赛公司去年十月间才因为与英国政府达成一项价值不菲的打捞沉船协议而名噪一时。英国政府同意奥狄赛公司打捞十七世纪末在暴风雨中沉没于地中海的英国海军古战舰“萨塞克斯”号（H.M.S.Sussex），以及与该公司分享船上总值估计高达四十亿美元的历来价值最高的沉船宝藏。此外，该打捞沉船计划也是官民首度合作打捞沉船与分享宝藏。
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