【大纪元7月4日讯】〔自由时报编译张其贤╱综合3日外电报导〕美国太空总署（ＮＡＳＡ )的彗星探测船“深度撞击”号3日成功发射一枚撞击器，准备在4日和谭普一号彗星相撞以分析其成分内容。这次耗资三亿三千万美元的探测任务如果成功，将是人类首度得以窥见彗核的真貌，进而了解太阳系的原始构成物质为何。
以好莱坞同名电影为名的“深度撞击号”，在京港台时间3日下午二点七分将一枚油桶大小、三七二公斤重的铜制“撞击器”放入谭普一号彗星的行进轨道，预计在京港台时间4日下午一点五十二分和彗星发生撞击。当撞击器被有半个纽约市曼哈顿区大的彗星撞上后，可望在彗星表面造成直径在一栋房子到一座足球场之间、深度在二层楼到十四层楼之间的撞击坑，由冰和尘埃构成的彗核碎片将会喷出成锥状云。
撞击器在脱离“深度撞击号”母船十二分钟后，其所携带的摄影探测器与之分离，进入不同轨道。当撞击发生时，探测器将可对撞击点和锥状云进行长达十三分钟的红外线及其他影像的摄影。此外，撞击器本身也会在撞击前将飞奔而来的彗星影像回传给母船。预料摄影探测器随后将被彗核喷出的粒子风暴所吞噬。
母船本身配备的高解析度望远镜，也将捕捉撞击时刻以及撞击坑的影像，并在撞击发生十五分钟后贴近到距离彗星仅四九六公里处，以船上配备的仪器对彗星碎片进行分析。“哈伯太空望远镜”、“史匹哲太空望远镜”、“钱卓Ｘ射线望远镜”、欧洲太空船以及二十个国家的几十座天文台，都将对这次的天文盛事进行观测。这次撞击的威力相当于五吨黄色炸药，彗星经撞击后将会变得更加明亮，位在西半球的天文迷将可通过望远镜看到这场太空烟火表演。彗星是由冰和尘埃构成。当宇宙中的气体和尘埃在四十五亿年前凝聚成太太阳系时，剩余的气体和尘埃凝聚成几十亿颗彗星绕太阳运行。彗核成分因此蕴藏了太阳系诞生秘密。
针对外界担心这次撞击可能改变谭普一号彗星的运行轨道，导致电影“彗星撞地球”（英文片名直译为“深度撞击” )的情节发生，负责这次任务的ＮＡＳＡ“喷射推进实验室”任务控制中心科学家尤曼表示，撞击不会改变彗星轨道，经过撞击的谭普一号彗星将不会在目前或可预见的未来对地球构成威胁。
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