萱草是多年生的宿根草本植物，属于百合科。属名叫：Hemerocallis，是由希腊文的hemelos(一日)和kallos(美丽)两字组成，意思是“一日的美人”。而它的英文：Day-lily,也是“一日百合”或“一日花”的意思。这些都是因为萱草的花，朝开夕萎而来。
| “一日百合” |
原产于我国大陆、西伯利亚、日本和东欧等地的萱草，台湾本来没有，大约在三百多年前我们的祖先才从华南把它带到宝岛来。此后虽然在本世纪的初年，日本人田代安定氏曾由日本引进橙萱;一九六五年和一九七三年台大园艺系的杜赓珄和蔡平里两位教授分别再从日本引进重瓣萱草、麝香萱、杂交萱、红萱、郁金萱、白雪萱、本萱、小叶萱、野萱等多种，但是数量都很少，仅聊供试种而已。
| 台湾的金针花栽植 |
一直到近年 (一九七八)台东农改场的李善忱先生先后自美国、加拿大和荷兰等地大量引进了一九六个新品种，经过试种、观察和驯化，在民国七十一年选出五种，命名为千鹤、红铃、粉黛、黄玉和紫后正式推广以后，才使台湾的金针花栽植，从食用转到观赏阶段，进入新的另一纪元。
自古以来，除了疗愁忘忧、易于入诗以外，金针花同时也提供了人们极佳的口福享受，是很普通的蔬食佳肴。如＜宋氏种植书＞上说:“萱有三种，单瓣者可食；千瓣食之杀人。惟色如蜜者香清叶嫩，可充高斋清供，又可作蔬食，不可不多种也。”以及＜野菜笺＞上说:“盐三分，糖霜一钱，麻油半盏，和起作拌菜料头，或加捣姜些许，又是一制。凡花菜采来洗净，滚汤焯起速入水漂一时，然后取起榨干，拌料供食，其色青翠不变如生，且又脆嫩不烂，更多风味。……”。近代则以“金针排骨汤”和“金针炒肉丝”最为著名。
花朵是金针花供人食用的主要部位。根据营养专家分析，它不仅含有很高的铁质，量约为菠菜的廿倍，而且蛋白质的含量也高达62%，另外还有少量的维生素A、B1和C等，是极具营养价值的食品。不过，由于容易凋萎，所以仅少量供鲜食，大多数都加工制成干燥的金针菜。又为避免雄蕊影响色泽美观，通常都采摘将开未
开的花蕾，先蒸熟，再曝晒两天左右，最后经过“薰硫”的手续，才制出色泽好又耐久藏的上等金针菜。
过去台湾的金针菜，几乎全部仰赖进口，最近则由于台东县太麻里乡的金针山和长滨乡的鹰歌山庄等地大量栽植，所以已能自给自足，甚至还有多余可供外销，
赚取外汇。
金针花的花色，原来只有橙黄一种。自欧美的育种家把在我国西陲地方找到的红色变种，拿来当做母本改良培育以后，现在已有黄、红、深红、粉红、褐、淡绿、 蓝和黑褐等不同花色的品种。花色的型态，也从纯色演变成多色、双色和镶纹等多种。而且花形大小亦从迷你型到花径廿四公分的巨大型都有。变化之多、之大，
不亚于菊花和玫瑰等著名花卉。因此，在欧美已逐渐成为花卉界里的新宠。
世界上最热衷于金针花改良育种工作的是美国人，他们为了使这种新兴花卉能更加进步，特地成立了“美国金针花协会”(American Hemerocallis Society)来负责联系以及品种登录和保存等工作。近年来，他们除继续改良金针花的色彩和花形以外，对如何延长观赏期间，以消除“一日美人”的形象也很注意。
花坛是目前欧美各地利用金针花的主要方式。另外它还可做切花、盆植和山坡地水土保持的理想植物。我国高速公路局，过去就曾经在林口、湖口、斗南和冈山等地试种，结果十分理想，最近正准备大量繁植，推广种植。
金针菜性甘凉，除花有益脑、治贫血的功效外，根也可以入药，有利尿、消肿、消炎、解热和止痛的作用。中医师常用来治水汽身黄、小便赤涩、乳痈肿瘤等症。
总之，金针花在我们中国人的心目中，是一种默默牺牲奉献的多用途花卉。可是，在欧美地区，却不知为什么，竟认为它是最爱讲话的长舌植物。在路易斯．卡诺写的＜穿过镜子＞一书上说：金针花是最会说话的花。它曾经向人家说:“所有的花都能说话，只要有人值得它们开口的话。”而当爱丽丝(Iris、也称鸢尾)问它为什么在别的花园中不曾听过花说话时，金针花解释道：“大部分的花床都太软，所以花儿舒服得睡着了。”果真如此，它可真是一个伶牙俐齿的家伙呀！@
(http://www.dajiyuan.com)
