【大纪元5月5日讯】(1). 您可否想过﹐如果有一天﹐在不得已的情况下﹐由一个素昧平生的人不与您商讨就代您作出关于您医疗﹑健康方面的决定﹐这符合您的意愿吗﹖
签署一份“医疗健康决策代言人”(health-care-proxy﹐以下简称“健康决策代言人”或“代言人”)的文件是您一生中最重要的决定之一。该文件的目的是为了保障在当事人失去生活自理能力时﹐一切医疗护理方案都按照他健康﹑清醒时所作的决定进行。如果您希望在您无法正常思考或表达自己意愿的时候医务人员能了解和尊重您的愿望﹐您必须事先指定一个健康决策代言人﹐否则医生和院方就会代病人作出决定。
(2). 您可以指定由谁来作代言人﹐并在文件中写明表达自己意愿的各项健康决策健康决策代言人﹐或称为事前医疗指示﹐可以指定当事人已成年的子女﹐配偶﹐或信赖的友人为代言人﹔代言人在当事人失去自理或决断能力时能作为他具有法律效力的经纪人﹐在医疗护理方面作出决定。在选择好健康代言人后﹐您一定要仔细向他阐明您的意愿﹐以便在您需要他代您作决定时﹐他清楚地知道该如何行事。代言人一定要遵照您的意愿办事﹐绝不能自作主张﹐随心所欲。
健康决策代言人的文件一般可以到医院或各州的医疗机构索取﹐不同来源的文件或表格在细节上略有不同。您也可以到国家疗养院与姑息治疗组织(National Hospice. and Palliative Care Organization)的网站www.caringinfo.org下载您所在州的表格。
(3).每个人当然都希望所有的决策项目都由自己作决定﹐可是有些表格并没有涵盖所有您所关心的问题。关于表格的选项我们提醒您注意以下问题﹕
有些“健康决策代理人”的表格只是简单地问一下当事人在被确诊为已到生命尽头或不可能苏醒时﹐是否会需要延长生命的护理。有些表格会问当事人需要什么样的维系生命的护理﹐例如呼吸机﹐人工营养﹐肾透析及人工呼吸和插管等。有时候﹐事前医疗指示还可以包括非医疗选项。
拉切尔．赫希菲尔德是隶属于国家老年人律师协会(National Academy of Elder Law Attorneys)的一位纽约律师﹐她说﹐她的一些客户在医疗指示文件中有非常具体细致的要求﹐例如要在房间里放鲜花﹐要求某些人前来探望﹐甚至是在医院里举办派对(PARTY)。有一个委托人还指明届时一定要让她的狗来探望她。
如果您在好几个不同的州都有住所﹐建议您和您的律师仔细核查您的“健康决策代言人”是否符合所有这几个州的法律。确保您的代言人有权根据“健康保险流通与责任法案”（Health Insurance Portability and Accountability Act, 简称HIPAA)索取或查看您的医疗记录。在文件中指明去世后愿意火化还是棺葬。
许多人出于宗教信仰方面的考虑﹐在诸如濒死决策和去世后捐赠器官等方面会有具体要求﹐而大众化的各州表格(state form)中可能不会有这么详细的选项。
(4). 作一名自己掌握健康决策的智者
大多数人目前都没有“健康决策代言人”。最近的一个调查显示﹐45岁以上的成人中只有5分之2的人拥有关于健康护理决策的永久授权书(durable power of attorney)。专家们建议您慎重考虑这桩大事﹐作一名自己掌握健康决策的智者。
(5). 请注意﹐各州关于“健康决策代言人”的法律条文都各不相同不同州有不同的相关法律文件﹐包括在签署文件时谁能作为现场证人签字﹑谁不能作为证人这样的条文都各不相同。拿纽约州举例﹐签署“健康决策代言人”时需要两个证人在场–而且签署人和他/她指定为“健康决策代言人”的经纪人以及候补“健康决策代言人”都不能算作证人。
几乎所有2003年4月以前完成的遗嘱﹐信托﹐生前遗嘱或永久授权书都不合乎目前HIPAA规定的标准。所以﹐相关人员必须重新审阅并修改这些文件﹐以确保这些文件在关键时刻真正发挥法律效力。
在签署这些文件前﹐找一位律师咨询一下不失为明智之举﹐这样您可以了解有关现场证人的要求﹐并请律师检查该文件是否清晰地表达了自己的意愿。文件签署后﹐请记住复印多份﹐交给您的医生﹑医院﹑代言人﹑候补代言人﹑其他家庭成员和您的亲信。
医生鼓励大家不断更新自己的医疗指示。如果您的健康决策代言人不幸去世﹑患病或是搬家离开您的居住地﹐您必须指定一个新的代言人。修改“健康决策代言人”文件的步骤极其简单﹐您或许在苏醒后就可以撕碎以前的文书﹐再写一份新的。您的新文件自动废止前一份文件。
通常当事人的“健康决策代言人”文件生效时﹐律师会要求当事人同时准备一份生前遗嘱。生前遗嘱更加详细的指明立遗嘱人在病危状态时想要什么﹐不想要什么。目前医学上的新突破可以攻克某些在过去看来不可逆转的绝症﹐在准备生前遗嘱时﹐立遗嘱人一定要考虑到这一点。(未完待续)
拉切尔．赫希菲尔德 (Rachel Hirschfeld) 律师是曼哈顿政策研究院 (Manhattan Institute for Policy Research)成员﹑老人律师协会 (National Academy of Elder Law Attorneys) 会员及纽约律师协会中信托﹐财务及老人法律部会员 (New York State Bar Association-Member Trusts and Estates and Elder Sections)。拉切尔律师精通信托﹑财产规划﹑老人法律﹑医疗计划及宠物托管等业务。欢迎咨询或预约Rachel﹕917-797-6508(英文)﹐或彦平﹕917-650-9132(中文)。本专栏每2周一次在《大纪元时报》刊载﹐请留意。(http://www.dajiyuan.com)
