【大纪元6月19日讯】〔自由时报编译郑寺音／综合18日外电报导〕美国国家航空暨太空总署（NASA )17日宣布，虽然署内工程与安全部门以安全为由，提出反对意见，某些安全疑虑也尚未解决，但航太总署仍决于7月1日展开“发现号”太空梭的发射工作。
航太总署于2005年7月底发射发现号太空梭后，出现许多安全问题，因此中止所有太空梭发射计划。
发射发现号太空梭进入国际太空站的决定，是航太总署官员与工程部门在甘迺迪太空中心两天闭门会议后的决定。航太总署的安全与工程部门建议，不要在太空梭燃料舱外部设计有进一步改变之前发射太空梭，不过，管理阶层最后并未采纳他们的建议。
做出最后决定的是航太总署署长格里芬，他说，如果再有类似挑战者号或是哥伦比亚号的事件发生，会就此结束太空梭发射计划。
格里芬承认，太空梭发射升空时，燃料箱隔热泡绵脱落的碎片仍可能会击中太空梭，并使太空梭受到损害，可是他坚称，这只会危及飞行计划，而非太空人。他说，太空人有太空梭的检查与修复方法，太空站也有安全的避风港，燃料舱将来会重新设计，若计划延后，可能会对三或四年内的计划造成压力。格里芬强调，太空人并不会有任何危险，且太空人可以暂时栖身在国际太空站，等候其他太空梭驰援。
2003年2月，哥伦比亚号因为发射时泡绵脱落击中机体，导致太空梭在返回地球途中解体坠毁，造成七位太空人丧生后，航太总署就对安全问题极为敏感。
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