【大纪元4月4日报导】（中央社记者钟行宪台北特稿）国防部长李杰指出，三日发生空难的陆军UH-1H直升机确实是老旧机种，已到了应该汰换的阶段。但是，即使是军备傲视全世界的美国，由于国会拖延汰旧换新的拨款，空军至今仍在使用几百架一九五零年代开始服役的飞机。
美国空军副助理部长费克斯指出，美国空军机队的平均机龄是二十四年，还有百分之十四或八百多架飞机处于停飞状态或受到飞行限制。
军事专家艾伯哈特说，在阿富汗与伊拉克战争中扮演过重要角色的B-52轰炸机，自一九五五年开始服役，它们也要仰赖几乎同样老旧的KC-135空中加油机。
此外，美军十分依赖C-130 运输机进行快速部署，但是许多至少是二十五年前制造的这些运输机已因机翼严重龟裂而停飞，或是受到载重限制。载运坦克的巨型C-5A运输机机龄约三十五年，也由于经常需要维修而只能停放在跑道上。
艾伯哈特表示，由于国会拖延军机汰旧换新的拨款，在以迅速老化的空军战机进行反恐战和捍卫国家的美国，目前还看不到快速解决之道，也无法避免悲剧发生。
他举例说，在二零零二年，空军少校杜瑞西驾驶的F-15战斗机飞越墨西哥湾上空时，机尾的一部分突然脱落，他在从座舱弹射脱离机身时不幸丧生。
失事调查发现，那架机龄大约三十年的F-15机尾内部结构已经腐蚀。美国空军最后被迫更换五百二十二架F-15之中将近半数的垂直平衡器。
若干军事专家将杜瑞西形容为“一九九零年代武器系统采购假期”的受害者。美国政府当时鉴于冷战结束而停止拨款汰换老旧军机，并称它为“和平效益”。
根据“空军杂志”最新的一份报告，即使取得希望采购的所有三百八十一架F-22和一千七百六十三架F-35新式战斗机，美国空军在未来几十年内仍得依赖许多老旧战机因应国防紧急情况。
基于实际需要，美国空军以补强机身结构和换装先进电子装备方式延长F-15、F-16和A-10等一九八零年代主力战机的寿命，希望让它们服役到二零三零年代。
但是乔治亚州共和党籍众议员金斯顿表示，花纳税人的大笔钱让老旧却重要的战机继续服役是一回事，把钱浪费在不会再飞的军机上是另一回事。
金斯顿指出，空军每天花费大约四百万美元（一年十七亿美元）维护“不能使用，也不打算使用的”三百三十架飞机，包括KC-135加油机、C-130 运输机、一九八三年服役的F-117战斗机、C-5A 运输机和一九五七年采用的U-2侦察机。
艾伯哈特说，这并非空军高层的本意，主要是部分国会议员担心老旧飞机报废，会使他们选区内的空军基地面临关闭的压力，而立法限制军机除役，可是维修老旧飞机也提供国防包商有利可图的机会。
例如，乔治亚州共和党籍众议员金格瑞积极游说由位在该州的洛克希德马丁公司一家工厂继续将老旧的C-5 运输机现代化，每架升级的价码是七千五百万美元左右。
加州民主党籍众议员陶谢尔也一直敦促政府保留她选区内崔维斯空军基地的C-5运输机。
但在另一方面，密苏里州共和党籍众议员艾金极力支持空军所提自行管理机队的要求。
艾金指出，二零零七年国防授权法案的几项条款规定，空军在任何时间都要有二百九十九架C-5和C-17 运输机能执行任务、二零零七年除役的KC-130加油机不得超过二十九架、必须将二零零六年九月三十日以后除役的加油机和F-117A战斗机维持“可在未来重新服役的状态”。
这位众议员说：“这使得空军不得不保留原可用来将其他飞机维修到更佳状况的零件，也迫使维护人员照料将来绝不会再飞的飞机。”
在此同时，美国空军也设法自力救济。空军后勤指挥官卡尔森说，空军计划在二零一一年之前裁减五万七千五百人，以便挪出经费采购新机。他说：“我们必须改变机队的结构，准备因应下一场战争。”
空军杂志估计，虽然美国空军将以F-22取代大部分的F-15，但到二零二五年之后，空军还是需要部分F-15服役，届时F-15的役龄已超过五十年，而仍在飞的F-15机龄也将超过三十五年。
此外，美国空军的预算文件显示，它一年只买得起四十八架F-35。若不能增加采购，美国空军要四十年才能买足取代F-16与A-10所需的一千七百多架F-35，届时F-16将早已超过预计的服役年限而必须除役。
