【大纪元11月13日讯】原来这时候,一个由影片商明茨策划的阴谋正在进行之中:明茨派他的内弟乔治‧温克勒暗中与尤布接触,提出一项建议:如果他参加明茨组织的一项新事业,他的工资将为目前的两倍。乔治告诉他,新组织不会有损于沃尔特的业务;并说他们最终也会邀请沃尔特兄弟参加。他还向尤布透露:沃尔特手下的好几位动画片画家已接受建议,都准备转入新厂。
这对经济一直不宽裕的尤布来说,无疑是个不小的诱惑,他说,他还要再考虑考虑。因为他的直觉告诉他,明茨这样做是冲着沃尔特兄弟来的,说不会有损于迪士尼公司是假话。尽管尤布对沃尔特也有不满,但要他立即背叛,他觉得情面上还有些说不过去。
现在沃尔特主动提高了他的待遇,使尤布既感激又惭愧。他立刻打电话给乔治,拒绝了他的建议,并将明茨的阴谋告诉沃尔特。不料沃尔特根本不相信会有这样的事,沃尔特的天真使得尤布又吃惊又生气。
此后,当沃尔特和他的妻子莉莲到纽约与明茨谈判续订新合同时,明茨在价格上表现了强硬的态度。沃尔特说,为了进一步提高系列片的质量,他投入的成本相当高,他提出每部片子的价格为2500美元。但明茨说只能给1800美元,再也不能高了。
双方相持不下。到最后,明茨摊牌了,他说:“干不干由你。沃尔特,我劝你别犯傻了,奥斯瓦尔德是属于我和环球公司的,是我们想出来的!而且,我可以把你的公司整个儿夺过来,你不知道你的制片厂里发生了什么事吗?”说着,他拿起电话,“你往厂里打吧,问问那边正在发生什么事,问问你的画家们都在为谁干活。小伙子,他们全归我啦。他们都跟我签了合同!”
沃尔特仍不相信有这回事。他气愤地回到饭店,跟罗伊通了电话。过了一会儿,罗伊回电话证明明茨并不是胡说,除了尤布和另外两位动画片画家,其余的人都跟明茨签了约。这对沃尔特来说是个可怕的打击。正当他不知所措时,明茨的妻子温克勒太太也打来了电话,她说她的丈夫还有一个新的建议,希望沃尔特去听一听,慎重地考虑他们的合作。明茨的新建议是什么呢?他不仅要拥有《幸运的兔子奥斯瓦尔德》的全部版权,还要插手迪士尼制片厂的全部业务,等于把制片厂吞并过来,让沃尔特和他的助手们为他干活。
发行商的两面三刀、背信弃义激怒了沃尔特,而曾经与他共患难的一些动画片画家的集体叛变更是伤透了他的心,他终于下定决心。几天后,他突然闯进查尔斯‧明茨的办公室,把一枚兔子奥斯瓦尔德的证章扔在这位租片人的桌上,说:“给,你可以拿到这个小崽子了,它全是你的了。我现在宣布放弃我的权利,再也不去想它了——祝你走运!”
明茨没想到他会来这一手,叫起来:“可你不能这么干。你合同上还有3部系列片没有完成呢,不管你怎么说,你都得画完它!”
“我不画,”沃尔特说,“你把画家全偷走了,你让他们给你画去吧。”
明茨还想好言相劝,沃尔特再也不理会他了,掉头而去,返回加利福尼亚。
回到家,罗伊听到这个消息,大吃一惊:“你知道咱们现在的处境吗?我们没有了画家,没有构思,更没有钱。我们还能干什么?”
沃尔特说:“你放心,我们不是还有三位画家吗?构思我已经有了。”他在一张纸上画了一个大耳朵的老鼠,“请他当未来的主角,怎么样?”
罗伊看了看,承认这只老鼠很可爱,他们给老鼠起了个名叫米奇。沃尔特说,几年前他在堪萨斯城最艰难的时候,有一只小老鼠经常爬到他的书桌上,他总是喂它一点干酪。小老鼠很驯良,也很赖皮,它每次吃光干酪后,就在沃尔特的手心里蜷成一团安睡。他担心它养成了吃干酪的毛病,以后当他没有干酪喂它的时候,它便会去吃人家放在老鼠夹子上的干酪,于是把这只小老鼠带到树林里放掉了。
尤布‧伊沃克斯也很欣赏这只叫米奇的老鼠,他认为它的表情有点像沃尔特本人。现在,迪士尼制片公司一共只有5个人了。对于那些叛变的画家,沃尔特采取了报复手段:他和他们还有4个星期的合同,他逼迫他们不分日夜地干活,直至完成奥斯瓦尔德系列片的最后3部片子方可走人。罗伊尖刻地对画家们说:“为了得到你们的新老板欢心,最好是干得认真一点,否则他会把你们赶到大街上去的。”
与此同时,沃尔特和尤布抓紧时间进行米老鼠的设计。为了防止这个新角色再次被窃,他们避开那些画家们,躲到沃尔特家后面的一个车库里工作,不走漏一点风声。他们的设想是:米老鼠的性格应该是对弱者同情,对强者却很淘气,好打抱不平,不自量力,急躁而且粗心……
性格塑造基本完成后,他们就想,怎样将这个小淘气介绍给观众呢?当时,报纸上全是查尔斯‧林白首次单人驾机飞越大西洋的事迹,谈论得很热火。沃尔特和尤布不约而同地想到,应该利用这个机会。沃尔特草拟了一部叫《疯狂的飞机》的电影脚本,尤布立即着手绘制草图。尤布的确是个天才,他很快就按照剧本的内容搞出了雏形,沃尔特看后非常满意。
他们开始动手干了。首先要把每一个动作分解成许多个画面,画在胶片上。一部500英尺长的动画片需要1.44万多个画面,尤布一天就能画600张。然后,当画家们下班之后,他们把胶片拿到制片厂,用夜间时间拍摄。拍完后,把那里打扫干净,不留一点痕迹。
1928年5月,从未露过面的米老鼠在好莱坞一家电影院秘密预演,观众反应不错,租片人也都很欣赏。但是,因为一部片子的制作费高达2500美元,价格也相对较高,租片商们似乎都在观望,没有人订货,他们大概希望沃尔特能把价格再压低一些。