【大纪元11月28日讯】在铁路铺设工程沿线,分布着巨大、繁茂的松树林,这是很好的枕木来源。铺路者根本不用担心枕木匮乏。森林地带野牛数量很多,这就为铁路工人提供了大量肉食。
1863年10月6日,由费城一家工厂制造的火车头运到了铺路工地。火车头是拆成零件,打包装上帆船,经过120天的航程运到的。CP铁路上这第一个火车头,被任命为“斯坦福号”。斯坦福、库罗卡、亨金顿、霍布金斯几个大股东,为了推销股票和公司债券,特地为这个火车头举办了一场规模空前的展示会。
擦得雪亮的“斯坦福号”被绞车吊上轨道。火车头是烧木柴的,司炉点燃木柴,发动了几次都没成功。斯坦福拍拍司炉肩膀,鼓励他不要灰心。终于,浓浓的白色蒸汽往上喷了,引擎突然大吼一声,活塞开始运动,“斯坦福号”有如威武的君王,慢慢向前驶去。人们打开香槟酒朝火车头上喷,发射了35响礼炮,以示庆贺试车成功。
斯坦福这个人物是复杂的,作为州长,他一心想修好铁路为民造福;作为铁路头号股东、大资本家,他自然要榨取工人的血汗,攫取最大利润。铁路要穿越整个内华达山,光是隧道就有15个,工程遇到的困难越来越多。大批欧洲移民吃不了那个苦,加上嫌工资太低,纷纷转往银矿和铜矿找活干,工程一度受挫,进展缓慢。这时候,斯坦福派人到旧金山,通过华人的经纪公司,陆续召来了大批华工。他们从加州各地被带到内华达山的工地现场。
这些从中国广东、福建和香港等地招来的筑路工人,华工们就是在这种极艰难的环境中,用勤劳和智慧的双手,一点一点凿通了隧道。
1869年5月10日下午2点多钟,UP铁路和CP铁路在犹他州的普罗蒙特利相连上了,完成了划时代的壮举。斯坦福身穿黑色的燕尾服,戴一顶丝质小礼帽,搭乘“丘比特号”,早上6点从萨克拉门多出发,到达这里。在客车上,他和应邀前来的亚利桑那州州长、加州最高法院首席法官等宾客,一边喝酒,一边闲聊。当火车穿越内华达山隧道之后,大家举杯向他祝贺,“恭喜”之声不绝于耳。
CP铁路和UP铁路的接轨地点,名叫奥格登城。奥格登城是枪王勃朗宁的故乡。勃朗宁在一生中,共取得128种枪械专利。
为了纪念东西铁路的大会合,加州一位名叫休斯的富商,捐赠了一枚黄金轨钉。这轨钉比一般的轨钉要大一倍,直径大约有15釐米多,钉身是用 18K金铸成,外表镀了纯金,上面刻有斯坦福等对铁路建设有功者的名字。另外,内华达的弗吉尼亚城也捐赠了一枚轨钉;和斯坦福同车来的亚利桑那州长也钉人一支金、银、铁合金的轨钉;还有爱达荷、蒙大拿州也都捐了金、银轨钉。
旧金山的陆军骑兵第21连队的5个中队,专程赶来参加典礼,他们的军乐演奏使整个会场热闹非凡。
斯坦福敲下了黄金轨钉的第一锤。这一锤只是做出一种姿态,银锤掠过轨钉,落在铁轨旁边电报线的信号器上。信号器直通华盛顿,全美各地教堂都响起了钟声,庆祝这非凡的时刻。道奇少将和蒙塔吉两位技师互相握手致意后,庆祝酒会正式开始。
CP铁路的技师长史特罗,带着穿蓝色长裤、留有长辫子的华人现场监工,也来到会场上,向广大宾客们介绍劳苦功高的华工。斯坦福请画家将会场的情景描绘下来。威尔斯最后一班货运马车的车伕——凯尼和格尔两个人,也特地前来参加盛会。凯尼喝得大醉,不胜感慨,满含热泪地说:“我在这片沙漠上已经整整跑了不下13年了!”
横贯美国东西部的大铁路通车后,掀起了一股移民热潮,不但美国东部大量移民拥向西部,英、德、挪威、瑞典等欧洲各国的人,也纷纷来到这里落户。铁路两侧大片的土地,现在可以转卖了,当年铁路的股东们便大发了一笔横财。斯坦福作为大股东之一,自然成了大富豪。
斯坦福把全家移居到旧金山。在可以俯瞰海湾的“贵族之丘”上,斯坦福修建了一座豪华的宅邸,并在郊外买下5.5万英亩的牧场。1868年5 月,也就是斯坦福钉下黄金轨钉的前一年,他的唯一的儿子小斯坦福诞生了。斯坦福把儿子视作掌上明珠,从儿子上幼儿园起,就专门为他请了音乐和舞蹈家庭教师,还特别对他进行法语训练。他们准备让小斯坦福将来上哈佛大学,所以把中学教育选在纽约,而且为此还在纽约租了一处房子。1883年11月,斯坦福夫妇带着15岁的儿子去欧洲旅行,在意大利旅行途中,小斯坦福突然发高烧不退,经诊断,患的是伤寒。老夫妇心急如焚,特地从巴黎请来名医诊治。但是很不幸,小斯坦福还是离开了人问。再过6天,就是斯坦福60岁生日。
晚年丧子给了斯坦福十分沉重的打击,此后整整五个星期,他把自己关在巴黎的旅馆内,不断地修改遗书。为了纪念爱子,他决心创办一所大学。1886年的夏天,斯坦福正式宣布捐出250万美元,作为创立斯坦福大学的基金。这时他当选联邦参议员已有两年了。
斯坦福大学位于旧金山以南约50公里处,名叫帕洛阿尔托,是一座美丽的花园城。这里本来是一片原始森林,到处是茂密的美国松和橡胶树。1891年10月,斯坦福大学正式成立并开始授课。
创办斯坦福大学,说明斯坦福是有眼光的。现在迎来了铁路时代,社会上对优秀人才的需求比对马匹的需求要迫切得多。斯坦福原先经营牧场,培育优秀马匹,现在马匹时代已经过去了。斯坦福大学后来成为美国西部一所著名的大学,与东部的哈佛大学和霍布金斯大学并驾齐驱。
1893年6月21日,美国铁路大王斯坦福因心肌梗塞,与世长辞。斯坦福的遗书规定,将遗产贡献给大众。
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