与微笑民族相遇
今日由阴霾迈向阳光，林相也渐次变矮，阳光渐渐穿透云层，笼罩着大地，驱走昨日的寒意。开阔开垦的谷地取代蓊郁的雨林，红泥砖砌屋的红色大地在梯田层层的围绕下，犹如积木一般，方正、趣味，增添许多异国风味，红土屋的外观简陋有之、精致堆叠有之，利用自然显然是岛民历代的传统。
马达加斯加人多半是马拉加西种族以及欧洲人、印度人所组成；马拉加西人的先祖自东南亚迁徙而来，落地生根再经历史推演与相继来到岛上的民族混血，而形成现在岛上主要的18个种族。
虽然地理上与非洲大陆相当接近，民族性格却接近亚洲。他们口中的马拉加西语，是南岛语系中的其中一分支，也许也与我们的原住民有着某种的血脉相连，千里之远看到人类的拓展足迹，发现世界真的不大。
由东南亚移民到此的先民，避开多飓风的沿海地带，往比较凉快的高原区移动，因此，山中的居民保留了较多的亚洲性格。他们带来了民生谷物，也开启种稻的历史，沿途所到之处，梯田布满山谷，辛勤耕种的人民筚路蓝缕，在缺乏水土保持概念的年代中，无形流失了许多土壤，红色的泥流入河中，流动的土红，恰似大地受伤流出的一片殷红。
马达加斯加岛只有1/10的土地适合种植，居民仍然以农业生产为主，一年1~3获的耕作技术，却仍需自东南亚进口稻米。听说交通不便，纵使有路却也经常在10~4月的雨季泥泞难行，无法货畅其流，以至于堆着发霉，因此山区的居民生活困顿；虽然仍有大贫和小贫的区分，几乎都未穿鞋，冬天也是一样。
偏远山区没有电力的供应，一到夜里，山中小镇陷入漆黑，在车辆的近光灯照射下，依然可见居民未携带灯具的走在完全漆黑的马路上，为他们冒冷汗，也钦佩他们的夜视能力；而车道边的民房仅点着一盏小烛灯，纵使如首都安塔那那利佛（Antananarivo），夜里的灯光仍然是属于有钱人的奢侈。
向导曾说：“夜里，自外太空看不到马达加斯加的灯光。”足见这种民生物资的缺乏。由于居民生活仍然非常的传统、困苦，因此砍伐树木制炭或是生火变成家常便饭，曾经蓊郁的森林就在居民的需求下不断消失，却又没能及时种上幼苗，以致裸露的红色大地就在雨水的冲刷下，一举流向印度洋与莫三鼻克海峡。
消失的森林、流失的国土，换来人民更加困苦的生活，也为岛上的诸多生物带来浩劫，失去栖地甚至绝种。车行间，可见到尤加利树种植在山坡地，主要是提供薪材用材，以减少居民砍伐原生植物，才能进一步展开护林的行动。
今天走访的几个聚落，居民有着相同的笑，也有着相同的痛。观光客不会停留的点，居民好奇的向我们聚拢。没能洗干净的脸、没穿鞋子的脚、铺上一层黄土色的破旧衣物，遮掩不了他们脸上淳朴的笑。
基于对他们的好奇，我们拿出相机拼命拍，充满掠夺性的工具，却引发他们的新鲜感，当注视着自己出现在液晶萤幕更是乐不可支，简单的满足，无上的快乐。进入窄小的泥土房，阴暗、潮湿、简陋，当然更谈不上清洁卫生，却住了不少人，他们不吝惜的让我们参观，我们却无限唏嘘。
——转载自《新纪元周刊》第71期 @
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