【大纪元12月8日报导】（中央社华盛顿8日美联电）哥本哈根有一场大型会议。美国国会在讨论总量管制与配额交易（cap andtrade）法案。现在，美国环境保护署（Environmental Protection Agency, EPA）裁定，造成全球暖化的污染是对大众健康的威胁，此举替联邦政府首次立法限制排碳清除了障碍。
EPA的行动对温室气体排放有什么影响，你感到混淆吗？
对于EPA昨天的宣布，以及它对国际间气候谈判、国会的行动及全球暖化这整个议题的意义，以下是若干问题的解答：
●EPA到底做了什么事？
EPA将6种温室气体，即二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化合物、全氟碳化合物和六氟化硫列为威胁国人健康及福祉的污染物。除非遭到国会拦阻，此举将迫使联邦政府根据1970年的清净空气法（Clean Air Act），首次限制温室气体排放量。政府根据这项法律，已经限制二氧化硫、地面臭氧、氮氧化物及一氧化碳的排放。
●这6种新纳入规范的气体对人体有什么威胁？
有别于其他污染物，温室气体是对公共健康及福祉构成间接的威胁，它让地球暖化，而不是让人类直接吸入。就人的健康来说，EPA预期全球暖化会使得莱姆症（Lyme disease）等疾病的范围扩大，它会使引发气喘及肺部病变的过敏原及废气增加。至于全民福祉，气候变迁造成海平面上升，会使得水患更为严重。
●EPA为什么采取这个行动？
美国最高法院在2007年裁定，二氧化碳及其他温室气体为清净空气法（Clean Air Act）所定义的空气污染物。如果发现对公共健康及福祉构成威胁，EPA有权予以限制。最高法院要求EPA做出认定。但小布希政府从未执行这项法院命令。
相反地，奥巴马政府认为科学证据确凿，宣布将首次针对汽车订定温室气体排放规范，并将采取行动，控制工厂及发电厂等大型工业污染源的温室气体排放量。昨天宣布的“危害研究裁定”能让这些提议付诸实现。
●EPA裁定和于丹麦哥本哈根举气候谈判有什么关联？
奥巴马政府可以拿这项裁定当做另一项证据，证明白宫以及美国即使在国会尚未立法的情况下，依然在对抗全球暖化，并让其他国家相信，美国在认真看待气候变迁的问题。
然而，奥巴马将在丹麦提出在2020年以前削减17%排放量的目标，不仅低于欧洲领袖的期望，也不及科学家评估的标准。在实际规范尚未订定的情况下，EPA的危害研究裁定本身无法减少污染量，而美国的规范尚待拟定。
●EPA要如何限制温室气体？
EPA计划仿照限制其他空气污染的办法，也就是要求工厂和发电厂在设立或扩张时，要安装最先进的设备以减少温室气体排放量。对于汽车，EPA已经首度拟定温室气体排放标准，而这些标准将使得未来的汽车在能源使用方面比今天的汽车更有效率。
但业界担心EPA可能更进一步，即规范建筑、农场和小型企业等小污染源的排放量。奥巴马政府已经表明不会那样做。
●国会不是也在试图通过限制温室气体排放的法案？
对，众议院6月通过一项法案，主张在2020年以前使温室气体排放量减少17%，在2050年以前减少大约18%，但参院忙于处理医疗改革的立法，预料明年春天以前无暇就减排法案进行投票。两院的法案版本，都对EPA利用清净空气法规范排放的权力加以设限，只是程度不同。
国会的法案所提出的减排做法，是对温室气体排放量设订上限，并且让公司买卖排放许可，只要总量不超过上限即可。这个称为“总量管制与配额交易”的制度比较有弹性，而且对业界的成本可能低于EPA直接订定的规范。
●EPA的认定对国会会有什么影响？
两大党的重要议员都曾表示，清净空气法不是用来管制温室气体的排放。支持总量管制与配额交易的人士将会试着利用EPA的裁定来加快国会立法的脚步，但这可能带来反效果。今年稍早，也曾有人试图不让EPA采取行动，让国会有更多时间拟订法案。这次也可能会有人设法拦阻EPA。（译者：中央社郑竹雅）
