【大纪元5月2日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿1日专电）美国总统奥巴马今天证实，大法官苏特（David Souter）已向他表达退休意愿。他将开始物色适当接替人选，预定于10月第一个星期一最高法院复会时，正式接任。
奥巴马是在今天白宫发言人吉布兹（Robert Gibbs）主持例行记者会时，戏剧性现身，宣布了这项讯息。
奥巴马说，苏特今天与他通了电话，明确表达他将于10月退休的意愿。奥巴马代表美国人民，对他过去19年的服务，表达谢忱。
苏特是1990年老布希总统提名的大法官，他在最高法院中，被认为属于自由派。
一般相信，苏特的退休，将不会影响最高法院的意识平衡，因为奥巴马应该还是会提名自由派人士接替。
苏特今年才69岁，在最高法院中还算是年轻的一位。在9位大法官中，5位年纪比他大。他的身体状况还不错。
奥巴马说，他将在未来几个月内，咨询两党领袖及社会贤达，希望尽早找到接替人选，并在10月的第一个星期一正式上任。
目前9位大法官中，只有一位女性。因此基于性别平衡，有人认为奥巴马可能会优先提名女性人选。也有人认为，由于奥巴马出身少数族裔，非洲裔或拉丁裔出线的机会也不小。
美国大法官并无任期。根据宪法规定，大法官“在品行端正期间（during good behavior）”得担任职务。意思是说，只要大法官没有违法行为，可终身任职。
大法官只有在两种情况下去职。一是自动退休；一是遭到国会弹劾。
1805年，大法官蔡斯（Samuel Chase）曾遭众议院通过弹劾，但被参议院推翻。
虽然大法官没有任期，有时候十几年都没有一个大法官退休；有时候一个星期会有两个大法官退休。不过大部分的总统，在任期内都有机会提名至少一位大法官。至目前为止，只有四位总统无缘提名大法官。
目前美国9位大法官中，最老的是89岁的史蒂文斯（John Paul Stevens）。他是1975年由福特总统任命。最年轻的是首席大法官罗伯兹（John G. Roberts），54岁。他是小布希于2005年任命。
目前9位大法官中，一位是福特任命，两位是雷根任命，两位是老布希任命，两位是柯林顿任命，两位是小布希任命。
美国大法官由总统提名，参院同意后任命。
