【大纪元8月5日讯】(美国之音记者：许波华盛顿报导)美国奋进号航天飞机经过11天的太空航行，于星期二脱离国际空间站，开始返回地面的航行。奋进号的这次太空使命让13名宇航员聚集在国际空间站，这是人类在外层空间的最大一次聚会。7名宇航员将随同航天飞机返回地球，另外六人留在规模和性能都进一步扩大了的国际空间站。
奋进号航天飞机和国际空间站在印度洋上空220英里的地方分离，航天飞机围绕空间站飞行一周，拍摄照片。
奋进号航天飞机的指挥长马克·珀兰斯基说：“太空站的宇航员对我们招待很周到，我们非常高兴和他们在一起。离开他们我们有些不舍，但是想到我们的空间站的状态更好了，我们又感到非常高兴。”
在空间站停留期间，航天飞机和空间站的宇航员改进并扩大了国际空间站，为日本的科学实验室安装了一个舱口门廊，并安装了新电池。
美国航空航天局的空间站项目经理麦克·苏夫列迪尼说，奋进号航天飞机的这次航行是一次历史性壮举，因为它完成了安装日本的空间实验室的使命。他说：“现在我们把所有的伙伴都送上了国际空间站上工作，他们的设备运行良好。我们在运送宇航员和各种空间设备到空间站的过程中一直非常成功。”
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