【大纪元9月3日讯】（大纪元香港站综述报导）香港终审法院首席法官李国能昨日突然宣布提早退休，任期到明年8月31日止，明年9月1日开始退休前休假，比正常退休年龄提早了3年多。关于他提早退休是否受到政治压力，是否由于中共人大释法等敏感话题，是否为了从政等原因，李国能都一概否认，强调这个决定符合司法机构利益与他个人的意愿。社会各界均对这位颇孚众望的司法机构“一哥”提前离任表示惋惜，赞誉他在香港主权易手后的十多年任期内对维护本地司法独立与人权法治所作的卓越贡献。由于事发非常突然，他提前退休的消息也在社会各界特别是法律圈子中引起疑虑与不安。
前大律师公会主席、香港泛民主派立法会议员汤家骅对李国能宣布提早退休一事表示震惊，他说，业界一般都期望李国能延至65岁法定年龄，在继任人选作出适当安排之后才退下，“今次的宣布来得非常的突然，而且毫无先兆，所以不难令很多人都在揣测，是否有其它特别的理由导致他要提早退休，很多人会立刻联想到，我也不希望真的是，会不会有特别的政治理由或是健康的理由，我们不希望这是他的真实离职理由。”
汤家骅：离职理由令人迷惑
他认为李国能提出的离职理由令人感到迷惑：“他的原因就是说，他早些退下让继任人选的安排更加顺利去进行，我们一般的看法就是觉得奇怪，因为继任人选不是真的需要你去找或是登报纸，而是必须在司法机构有相当长的时间、资历很深，都得到同辈或同业的认同。”
另一位现任资深大律师，也是泛民立法会议员的余若薇早在30年前师从李国能，她强调李国能热爱法律，从来没想过提早退休，“他是一个工作狂，做什么都很快，也很喜爱他的工作。我认识他31年，从来没有听过一次说他觉得不如提早退休。”
李柱铭：任内致力维护司法独立
民主党创党主席、资深大律师李柱铭也表示消息来得很突然，他称赞李国能在香港没有民主的环境下致力维持司法独立，“他都能够说服到这么多人，加入我们法官的行列，这一点值得我们赞扬”。
李国能在任内处理了不少敏感而具地标性意义的案件，包括判法轮功学员上诉得直的诬告阻街案，而其中最触目的案件是判港人内地子女有居港权，其后被港府提请中共人大释法推翻。长期协助居港权人士的社区组织协会主任何喜华称赞李国能对捍卫香港法律有重大贡献，他并形容李国能处理居港权案时兼顾法律与人情，十分难得。
本身是李国能徒弟的律政司司长黄仁龙对李国能任内贡献表达最高的敬意。他说，香港的终审法院在普通法世界中被视为司法独立和卓越水平的典范，李国能居功至伟。
行政长官曾荫权昨日表示，李国能于上周二（8月25日）向他提出提早退休，他曾一再挽留但未能成功，已接纳李国能辞职，并已要求司法机构启动程序，填补李国能的空缺。
法律界担忧缺合适继任人
法律界对香港是否有合适接任人选，表示忧虑。汤家骅认为，目前称得上继任人选的仅有二人，一个是终审法院常任法官陈兆恺，但他的年龄和李国能的年龄相若，都是61岁，“他做都不会做很长，所以他的可能性打很大的折扣”。另一位是高等法院首席法官马道立，现年53岁，但是他的资历较浅，“如果即时将他升上去终审法院，其实给人急就章的感觉，同时他在高等法院的位置由谁填补，都没有一个大家公认的人选。”
他续说：“所以这个安排我看不到在（李国能）1年之后离任会有什么帮助，所以总括而言法律界对今天的消息觉得不安和震惊。”他希望事件不会对香港司法制度有负面的影响。
根据目前机制，行政长官除了可以在司法机构内部物色人选，也可以在律政司和私人执业律师中找人。◇
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