孔子说：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”意思是有很高德性的“君子”，总想着别人好，成全别人的好事，不促成别人的坏事，小人则与此相反。成人之美是一种修养，也是一种高尚的品德，它需要有宽广的胸襟和与人为善的心态。
君子内在修身、外在达人，尽可能向他人提供方便，尽量给予他人帮助。如儒家的“人溺己溺、人饥己饥”、“己所不欲，勿施于人”；道家的惩恶扬善；佛家的教人向善、慈悲普度等，无不包涵了成人之美的思想境界。
圣王明君治世，使国泰民安；贤相良臣尽忠报国，荐贤举能，不谋私利；实践和传播儒、佛、道思想以济世的道德之士，与人广结善缘，使人提升道德；乃至给人劝善、鼓励的一句话，使人择善而从，都体现出成人之美。自古以来有很多佳话流传至今。
君子莫大乎与人为善。如孟子称赞舜帝说：“大舜有大焉，善与人同，舍己从人，乐取于人以为善。自耕稼陶渔，以至为帝，无非取于人者。取诸人以为善，是与人为善者也，故君子莫大乎与人为善”。再如唐太宗李世民，开创了“贞观之治”，在历史上写下了辉煌的一页。
他总结说，他成功的主要原因在于用人：第一，不妒忌有才能的人，看到别人的才能，好像就是自己的才能；第二，用人所长，避免其短；第三，敬重贤良，原谅犯错误的人；第四，褒奖正直，从不黜责出去一人。这些都体现出圣王明君的仁爱和包容的胸怀。
荐贤举能，谦虚无私。如鲍叔牙之荐管仲。当齐桓公准备拜鲍叔牙为国相时，鲍叔牙却辞谢而推荐了管仲，说：“管仲是国家的栋梁之材，我有几方面不及他：‘以宽厚慈惠来安抚民众，我不及他；治理国家不忘根本，我不及他；为人忠实诚信，能得到百姓的信任，我不及他；制定的礼仪足以使天下效法，我不及他。’”齐桓公于是拜管仲为相。
鲍叔牙的荐贤是出于对管仲的了解、敬佩和对齐国的忠诚。齐国有管仲这样的贤臣，有鲍叔牙这样的荐贤良臣，国家果然得到大治。后来，人们称赞鲍叔牙“知贤智也，推贤仁也，引贤义也”。
济人济事，导人以善。北宋时富弼，为官清正，待人宽厚，官至宰相。仁宗时，宋、辽连年征战，富弼挺身而出，出使辽国谈判，义正词严，仁而有威，使辽国息兵宁事，使南北之民数十年不见战事，天下称善。
他出任青州时，恰逢因黄河水灾往东逃亡的六、七十万灾民经过这里，富弼全都招抚过来，筹出公私住房十万余间，极力动员所辖地方官员及百姓出粟救灾，再加上官仓储粮，救活灾民六七十万人。
英宗时，富弼出任宰相，英宗将其父仁宗遗留器物赏赐给朝廷重臣。又单独留下富弼，在惯例之外，特别赏赐他几件器物，富弼坚辞不受，英宗说：“这些东西又不值什么钱，你没有必要推辞呀！”
富弼恳切地说：“东西虽然很微薄，但关键是额外所赐。大臣接受额外的赏赐而不谢绝，万一将来皇上做出什么例外的事来，凭什么劝谏呢？”英宗听了很受教育。富弼一生笃信佛法，不仅自己每日诵经礼佛，修持心性，还向民众宣传要敬天信神，相信因果。周围人受其感化，很多人都敬佛行善。
成人之美之人，是出于对别人的尊重和关爱，对别人的缺点善意的指出；对别人的危难尽力相助；成功时不居功自傲，而是更多想到别人对自己的帮助和感恩。古语说：“夫人之相知，贵识其天性，因而济之”，这里的“天性”是指上天赋予人的美好德性，因此人们乐于为善，乐于为他人着想，促成其善愿如愿。
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