“为仁由己”是孔子对“个人何以可以成就德性”这个问题的解答。强调进行道德修养是“仁”的开始，是道德水准的提升，是智慧的凭证，其内在是德性充实之美，外在表现是慈悲和真诚。有无修养也是君子与小人之别。以下是关于君子修养方面的几个故事。
尚理不尚辞
一次，孔子的几个学生讨论问题，有的言辞激切，语气强悍，表情变化很大。子张说：“怎样讨论问题，夫子为我们做出了表率，我记得夫子说话的时候言辞比较缓慢，态度平和而意志坚定，仪态稳重而含有敬意，在没有弄明白别人的意思之前先沉默静听，心平气和而又谨慎小心的把看法说出来，能够推己及人而且谦让有礼，见解高超而符合礼义，心胸开阔而能以宽恕的态度对待他人，道义就由此言传身教而得以弘扬。
修养不够的人在议论问题的时候，只凭自己的心意，往往自以为是，专门挑拣别人的错误，眼睛瞪的大大的，言辞急切好像喷发出来的一样，口若悬河好像沸腾的水，用情感代替理智，仪态固执，君子不提倡这样的方式。我们应该向夫子学习。”
子夏问孔子说：“君子崇尚言辞吗？”孔子说：“君子崇尚道理。拥有广博的知识却不懂的贯通其中的道理，不符合君子真知的要求；辞藻繁丽，夸夸其谈，不符合人们想要听的愿望。道德修养很高的人，都需要恭敬的对待别人，用来守住自己的道德修养；拥有聪明智慧的人，都需要虚怀若谷而不自以为是，用来守住自己的聪明智慧；见多识广的人，都需要一直提醒自己还很浅薄，用来守住自己本性。这就是节制自己，让自己的心里永远留下应有的空间的办法。”
何处不可行教化？
当初，历山的农夫侵占别人田地的边界，舜到历山脚下去耕种，过了一年，此类事情就再也没有发生。黄河边上的渔夫互相争夺水中的高地，舜到那里去打鱼，过了一年，那里的渔夫都知道了尊让年长的人。东夷一带制陶器的人往往制造出一些粗劣的制品，舜到那里去制陶，过了一年，那里所制作的陶器都很坚实了。
孔子赞叹说：“耕田、打鱼、制陶，都是舜所管的事，但是，舜到那里去做同样的事，是用来救助这些事情的。舜以诚信仁德感化百姓，百姓都愿意跟从，这就是圣人道德的教化呀！”
严己宽人
晋人伐楚，楚人已经退避九十里，晋人的攻击仍不停止。楚国的大夫说：“请允许臣反击吧！”楚庄王说：“我们的前代君王在位的时候，晋国不攻打楚国，但是，到了孤家这一代，晋国却来攻打我们，这是寡人的罪过啊！如果下令攻击晋国，楚国的大夫必然要受到羞辱和伤害，怎么能让大夫因此而受到侮辱呢？”
大夫说：“前代君王还在的时候，晋国不攻打楚国，但是，到了臣担任大夫，晋国却来攻打我们，这是臣的罪过。请允许臣反击吧！”楚庄王低下头哭泣了一会儿，然后站起身，对各位大夫施以拜礼。
晋国人听说此事之后说：“国君和臣子都能主动承担过失，而且国君在臣子面前表现的那么谦卑有礼，可见是上下同心，三军也同心协力啊。由此看来，楚国恐怕是攻打不成了。”于是，晋国人连夜退兵回国了。
孔子听说之后说：“在朝廷之上，楚庄王凭借那一句话，就能够却敌于千里之外。君臣能够重视道德修养，因而社稷得以安宁。楚国后来能够成为强国，也是理所当然的了。《诗经》中说︰‘宽容谦卑待远近，因此安定我君王’，正是这个道理啊。”
君子无论面对任何事情，即使在最困难的时候，都应用道义提醒自己，严于自律，从表面来说是坚守道义，从实质来说是坚守自己的良心、良知。以宁静、祥和的心态把自己的职责做到最好，严己宽人，仁民爱物，这是永远不该忘记的。
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