据说嘉靖三十五年(1556),海瑞(1514年─1587年)做淳安(今浙江淳安西)知县时,鄢懋卿以钦差大臣的头衔出巡江淮。
鄢懋卿官居左副部御史,是最高监察长官之一,又是权倾朝廷的大奸臣严嵩的干儿子。他不但官位显赫,又有丞相严嵩做他后台,尤其那“钦差”大帽子一戴,就更加盛气凌人不可一世了。如此人物下来巡视,谁不望而生畏呢?
他所到之处,地方官吏都先为之设宴洗尘,之后还要设宴饯行,并得出钱出物表示孝敬。他外出视察时经常与妻子同行,专门制作五彩花轿让她乘坐,还命十二个女子抬着,路人看到无不惊骇。
按照明朝的规定,上级官吏出外巡视,所到之处要先发告示,上写“本人素性简朴,不喜承迎,凡饮食供账俱宜俭朴为尚,毋得过为华侈,靡费里甲”。鄢懋卿出巡江淮,也同样广贴告示,把自己美化为天下第一流的大清官。
淳安地区是鄢懋卿巡视的范围,告示必然会贴在淳安的县衙门前,作为爱民如子的父母官海瑞,决心装一次“糊涂”来个假戏真做,便亲笔写了一个禀帖,派人呈给鄢懋卿大人。
禀帖这样写:“拜读大人‘不喜承迎’的告示,好像听到大人的肺腑之言,好像看到大人的高尚情操,大人是下官的楷模。不过,在此之前有人谣传大人所到之处,地方官吏要设盛宴招待,山珍海味,王液琼浆,每餐都要耗银三、四百两,就连便壶也是用白银做成。
在这种情况下我左右为难,如果不按告示做,又恐怕违背大人的心意坏了您的声誉;若按告示做,又怕传言是真怠慢了大人,大人怪罪下来下官担当不起。我为此事考虑了数日,始终未敢主观决断,只好呈文请教大人,请赐教!”
鄢懋卿看了海瑞的呈文,气得两手发抖,双目圆瞪,但一时也想不出对付海瑞的良策。最后,只好放弃对淳安的巡视。
严嵩倒台后,御史郑洛弹劾鄢懋卿和大理寺卿万采朋党为奸,贪财黩货,两人被免去职务。既而万采私藏严氏银八万两,鄢懋卿骗来其中二万两,事情都败露,两人被先后戍边。@*
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