在经济发达的国家，平均每人的年国民收入已超过3万美元。这与中国的人均年收入300美元相比，差距竟达百倍之巨！然而，如果仅凭这一点，就说生活在发达国家的人比中国人幸福百倍，那未免太欠准确了。事实上由于生活在发达国家的人承受着很重的工作压力和精神压力，他们的生活远比中国人更辛苦。
根据日本京都大学岸根卓郎教授的理论，幸福=收入/欲望，这个公式的意义在于幸福的程度是与收入成正比关系的，收入越多，幸福度就越大。 但是，它同时又是与欲望成反比关系的，即欲望越多，幸福度越小。由此可知，如果生活在发达国家的人也像中国人那样只有要求三餐温饱的欲望，他们就会感到幸福百倍；如果除三餐温饱之外， 还有拥有汽车、私人公寓及环球旅行的欲望，由于这些欲望远远大于三餐温饱欲望的百倍，在收入不变的前提下，他们的幸福度就远处在中国人之下了。
中国古代哲学家老子在《道德经》中说：“知足之足，恒足矣。”意思是说具备知足之心，就永远不会有任何不足。物质是有限的，物欲则是无限的。因此，一个人要想生活得幸福，除设法增加收入外，还必须适当地控制自己的欲望。
在新加坡，我经常看到一些人为有房无车，或有车无房而烦恼。平心而论，他们之所以生活的不幸福，不是因为收入太少，确实是因为欲望过多了。@
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