【大纪元7月14日报导】（中央社记者卢太城台东十四日电）走进台东苏铁自然保留区，恍如置身时光隧道，眼见这些已经在地球上生存一亿四千万年，经过数次地球大变动依然幸存下来的古老植物，果然让人感受它生命的韧性。
这群活化石，依环境生长，有的笔直参天，有的曲折环绕，有的生长在悬崖峭壁，有的由河床石缝迸出，展现超强的生命力。
由台东市乘车经延平乡红叶村，凭吊昔日的红叶少棒风光后，可达卑南上圳入水口的水坝，车程二十分钟，然后沿鹿野溪右侧步行约六公里，可看到林务局台东林管处矗立的大型看板“台湾红叶村台东苏铁自然保留区”，从此进入，就是“苏铁园”，鲜少人知道，以少棒闻名的红叶村，原来还藏有一群古老的活化石。
这片苏铁群于日治时期即已发现，由于地处偏僻，直到民国六十四年三月，林业试验所调查员才又重新发现，六十八年林务局复进行区内植物生态调查，全区都是天然植被，而于民国六十九年成立“台湾苏铁自然保护区”，民国七十五年六月二十七日农委会正式公告为“台东红叶村台湾苏铁自然保留区”，七十七年九月七日依文化资产保存法公告台湾苏铁为十大“珍贵稀有植物”之一，原台湾苏铁名称于八十五年十一月十六日公告修正为“台东苏铁”。
苏铁是一种原始裸子植物，据推测起源于地球中生代早期，比侏㑩纪还早，距今约一亿四千万年之久，是地球上幸存的少数古老植物之一，可说是植物界珍贵的活化石，由于全世界野生群落已经相当罕见，保护此类植物的生育地，已经成为国际自然保育界的共识。
在台湾，台东苏铁只生长在台东海岸山脉及鹿野溪沿岸山坡，而红叶村自然保留区二百九十公顷，林务局完成标定的苏铁五万株，尚未标定的也有五万株，可说是我国弥足珍贵的自然生态瑰宝。
林务局原有意计划在平地进行复育工作，不过受限于文化资产保存法，无法进行种苗的移植，另一方面，调查发现，红叶山谷土壤属棕色森林土，为含石量较高的砂质壤土，排水性良好而干燥，才是适合苏铁的生长区，因此平地的复育工作暂时搁置。
二年前桃园发生外来虫害─白轮盾介壳虫时，防治单位拉警报，将红叶部落内的四千多株铁树列管喷药，防止虫害入侵保留区，未料防疫作为还是功亏一篑！
