李家同:打倒了稻草人

李家同
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在西方,我们常常嘲笑某人小题大作,就说他造了一个稻草人,然后将它打倒了。这一次,我们真的有点像建造了一个稻草人。

千禧年的除夕夜,我接到了两通电话。打电话的人都是我的学生,他们都是电脑专家。在除夕夜,别人可以在街上狂欢,也可以在家里和家人共度佳节,他们却都必须在电脑中心留守。因为上司害怕当一月一日来临的时候,电脑会当机。两位学生都认为这简直是一件不可思议的事。以他们专业的知识来看,所谓“千禧虫”的问题绝对是小题大作了。有一位学生甚至说:“这是二十世纪最大的笑话。”

我一直知道我们该解决“千禧虫”的问题,可是令我感到十分无奈的是有人将这件事讲得如此严重。非常有分量的报纸,居然会警告我们应该准备三、四天的饮水、食物和口粮,又警告我们加油站可能无油可加。最奇怪的警告是苏俄的飞弹可能因为电脑失灵而乱飞。

千禧年除夕的前几天,我和几位台大和暨大的资讯系教授们一起吃午饭,大家都不了解为什么全世界都将千禧年的危机看得如此严重?有一位教授说,最好的试验是看几个对千禧虫危机不太认真的国家,落后国家免谈,已开发国家中,意大利没有花太多钱在千禧虫问题上,因此大家对意大利最有兴趣。其实,为了迎接千禧年,成千上万的游客涌入了意大利,多半是到罗马的。如果罗马机场瘫痪,如果在钟敲十二点的时候,圣彼得大教堂一片漆黑,那才真够精彩呢!

美国在千禧虫问题上,花了一千亿美金;美国以外的国家花了五千亿美金。美国人声称他们之所以能够避免虫害,是因为他们花了大把银子,作了万全的准备。但他们无法解释为什么意大利只花了少数的钱,却没有事;俄罗斯也没有花太多钱,结果俄国一切照常,飞弹也没有乱飞。

只要有一点常识的人都应该知道,飞弹最多因为千禧虫的问题而放不出去(这已是完全令我想不通的事情了),怎么会因为千禧虫问题而被糊里糊涂地放了出去?

在西方,我们常常嘲笑某人小题大作,就说他造了一个稻草人,然后将它打倒了。这一次,我们真的有点像建造了一个稻草人。

为什么人类会如此轻易地被误导?理由很简单,大多数的世人仍然对科学一知半解,而且永远有人在利用这点。最糟糕的是世人喜欢看到耸动的报导和分析,因此媒体也就顺应民意,大作如此耸动的报导和分析了。

有一阵子,媒体喜欢骇客。很少媒体报导一个事实,只要电脑的操作系统是封闭式的,骇客是进不去的。我们的金融系统因此从未有骇客进去过。单单这么一个简单的事实,世界上懂的人恐怕就很少了。

有一部电影叫做《ID4》,片中大批外星人的飞行器要攻击地球。地球回击的武器居然是将电脑病毒设法送入外星人飞行器的电脑。这件事实在荒谬之至,因为外星人总不会采购了地球上的个人电脑吧!我们既然对外星人电脑一无所知,如何能制造出病毒?

这部电影在美国红得不得了,各大杂志的影评也不提这件事,可见绝大多数的观众根本弄不清楚电脑病毒是怎么一回事。

科技在我们的社会将扮演越来越重要的角色。我们如果对科技有充分的了解,我们的决策就会很明智。我们该担心的是科技越来越复杂,而我们被误导的机会事实上会越来越大了。@(http://www.dajiyuan.com)

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