猛犸象狩猎计划预定在秋初，也就是这毛茸茸的巨兽往南迁徙之时。这计划连从最乐观的角度来看都有风险，但全部落的人知道后都非常兴奋。这趟远征将前往半岛的北端，接近半岛与大陆连接处，到时候凡是身强力壮的人都会是远征队一员。他们得走很远的路，狩猎、肢解、将肉加工处理、熬出油脂，才回山洞。
为冬天贮备食粮
虽说抵达目的地后不一定能发现猛犸象，但只要猎杀成功，一头这样的庞然巨兽就足以提供全部落吃上好几个月的肉，还可取得他们生活必需的大量油脂，因此很值得一试。
他们在夏初就密集出猎，贮存兽肉，如果省吃俭用就够过今年冬天。不替下一个寒冬贮存食物，而把希望全放在一场猛犸象狩猎上，风险太大，他们禁不起。然而下一次各部落大会要在后年夏天举行，那个夏天几乎不能打猎，所有时间全花在出发到主办部落住的山洞、参加庆典，然后再返回自己的山洞。
这类聚会渊源已久，布伦早知道要事先贮存食物和必需品，好让部落能度过大会后的冬天。他决意猎猛犸象，原因就在这里。为今年冬天备好充足的食物，再加上猎得一头猛犸象，将让他们有个好的开始。晒干的肉、蔬菜、水果、谷物，如果贮藏得当，可以轻松撑上两年。
这场即将进行的狩猎，不只让大家兴奋，还激发强烈的迷信心理。狩猎能否成功，运气占很大因素，所以连无关紧要的小事，都被当成预示吉凶的征兆。每个人一举一动都很小心，对于与幽灵可能相关的事物尤其谨慎。没有人想触怒幽灵，招来厄运。女人烹煮食物时更加谨慎，烧焦可能是不祥之兆。
男人在计划狩猎的每个阶段，都举行祈福仪式，虔诚祈请周遭不可见的力量息怒。莫格乌尔忙着下吉祥咒、施大法术，通常在小洞穴里以骨头施行。凡是顺利进行的事，都被当成吉兆，凡是扞格不顺的事，都引人忧心。部落里人人都紧张得要命，布伦自从决定猎猛犸象后，几乎没一晚睡好觉，有时还后悔做了这决定。
挑选老人留守家园
布伦召集男人开会，讨论哪些人留守山洞。保护家园也是很重要的。
“我一直在考虑留下一名猎人，”头目说道，“我们要待在外头至少一个月，说不定两个月。山洞将有很长时间失去保护。”
众人对布伦的目光避而不视。没有一个猎人想在这场狩猎里缺席。每个人都担心若与头目的目光对上，可能就会雀屏中选。
“布伦，你会用得上所有猎人，”祖格示意道。“我的腿或许不够快，无法猎猛犸象，但手臂还够壮，使得动矛。我会用的武器不是只有抛石索。多夫视力差，但肌肉还有力，而且还没瞎。他仍然能用棒或矛，至少还足以保护山洞。只要不让火熄，没有动物敢靠太近。你不必担心山洞的安危，我们守得住。猎猛犸象这事还有得你烦心的。当然，决定权在你，但我想你应该带所有猎人去。”
“我同意，布伦，”多夫倾身向前，微微眯着眼，补充道：“你们不在时，祖格和我守得住山洞。”
布伦看看祖格，再瞧瞧多夫，又回头看祖格。他一个猎人都不想留下，他不想做出可能让这场狩猎失败的事。
“你说的没错，祖格，”布伦终于以手语回答，“你和多夫无法猎猛犸象，不代表你们无法保护山洞。你们两个还是这么能干，这是我们部落的荣幸，前任头目的副手仍能和我们在一起，以他的智慧帮助我，这是我的荣幸，祖格。”让这老人知道他很受器重，并不害事。
其他人都松了一口气。没有一个猎人需要留下了。他们为这两个老人无法参与大狩猎而难过，但又为两人留下保护山洞而心存感激。大家都知道莫格乌尔也不会参加，因为他不是猎人。但布伦偶尔见到这跛脚老人用力挥舞他结实的拐杖自卫，所以心里也把他算进保护山洞的一员。这三个人加起来，抵得上一名猎人没问题。
安排几个女人同行
“再来，我们要带哪些女人同行？”布伦问。“娥布拉会来。”
“乌卡也会，”格洛德补充道。“她很壮，有经验，且没有小孩要带。”
“没错，乌卡是个好人选，”布伦同意道，“还有奥芙拉。”他望着古夫说。巫师助手点头同意。
“奥佳怎么样？”布劳德问。“布拉克会走路了，且不久就要断奶，他占用不了她太多时间。”
布伦思索片刻。“我看不出有何不可。其他女人可以帮忙看他，而奥佳工作很能干。我们用得着她。”
布劳德露出高兴的神情。自己配偶受到头目肯定，他很高兴，那是对他调教有方。
摘自《爱拉与穴熊族》 猫头鹰出版社提供◇
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