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土拨鼠
【大纪元2月1日报导】（中央社记者郭美瑜台北一日电）气象专家的天气预测常是民众参考的依据来源，动物界也有气象专家——土拨鼠。台北市立动物园表示，美洲民间定二月二日为“土拨鼠节”，传说土拨鼠会在这天走出土洞寻找自己的影子，若出洞日为多云又不见影子，意谓寒冬已尽，春天将来临，美东居民会举行迎春的庆祝活动。
另外，动物园表示，美洲地区也流传，土拨鼠在二月二日走出土洞时，若天气晴朗，还看得到影子，表示冬天还会延续六周，土拨鼠就会再回地洞冬眠，因此，土拨鼠也成了天气的指标。
动物园指出，土拨鼠善挖地道，让农夫伤透脑筋；其实它们与松鼠同科，是花栗鼠的远亲，只是土拨鼠是地栖而不是树栖；由于在地面生活，因此主要的食物以植物的根茎花与种子为主。
动物园说，土拨鼠主要分布于加拿大魁北克到美国乔治亚与阿拉巴马洲一带，它们属哺乳纲啮齿目松鼠科的杂食性动物，繁殖季节非常短，平时喜独居，有时候由一雄一雌共同生活；怀孕期约一个月，一胎最多可生下九只鼠仔，平时居住在有数个出入口的地道中，并在白天活动及觅食。
动物园指出，北美土拨鼠体型比一般土拨鼠要大，叫声也与小狗十分类似，当地又叫草原狗（Prairiedog），但与亚热带地区的啮齿动物不同的是，北美土拨鼠会冬眠，每年十月后会大量进食而越来越胖，行动极为缓慢，好让它们从十一月至一月间得好好冬眠睡觉，因此，它们即使生活在动物园里也几乎不吃东西，还会躲进洞穴内睡大觉。
动物园表示，今年生肖年是鼠年，动物园将在新年期间举办鼠年特展，游客也可顺道拜访啮齿动物老鼠的“远亲”土拨鼠。
