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动物界气象专家 土拨鼠预测冬去春来

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【大纪元2月1日报导】(中央社记者郭美瑜台北一日电)气象专家的天气预测常是民众参考的依据来源,动物界也有气象专家——土拨鼠。台北市立动物园表示,美洲民间定二月二日为“土拨鼠节”,传说土拨鼠会在这天走出土洞寻找自己的影子,若出洞日为多云又不见影子,意谓寒冬已尽,春天将来临,美东居民会举行迎春的庆祝活动。

另外,动物园表示,美洲地区也流传,土拨鼠在二月二日走出土洞时,若天气晴朗,还看得到影子,表示冬天还会延续六周,土拨鼠就会再回地洞冬眠,因此,土拨鼠也成了天气的指标。

动物园指出,土拨鼠善挖地道,让农夫伤透脑筋;其实它们与松鼠同科,是花栗鼠的远亲,只是土拨鼠是地栖而不是树栖;由于在地面生活,因此主要的食物以植物的根茎花与种子为主。

动物园说,土拨鼠主要分布于加拿大魁北克到美国乔治亚与阿拉巴马洲一带,它们属哺乳纲啮齿目松鼠科的杂食性动物,繁殖季节非常短,平时喜独居,有时候由一雄一雌共同生活;怀孕期约一个月,一胎最多可生下九只鼠仔,平时居住在有数个出入口的地道中,并在白天活动及觅食。

动物园指出,北美土拨鼠体型比一般土拨鼠要大,叫声也与小狗十分类似,当地又叫草原狗(Prairiedog),但与亚热带地区的啮齿动物不同的是,北美土拨鼠会冬眠,每年十月后会大量进食而越来越胖,行动极为缓慢,好让它们从十一月至一月间得好好冬眠睡觉,因此,它们即使生活在动物园里也几乎不吃东西,还会躲进洞穴内睡大觉。

动物园表示,今年生肖年是鼠年,动物园将在新年期间举办鼠年特展,游客也可顺道拜访啮齿动物老鼠的“远亲”土拨鼠。

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