華山位於西安東面約一百多公里處，華陰縣境內，北瞰黃河，南牽秦嶺。「華山」之名源於「花山」，據《水經注》記載：「遠而望之，若花狀。」花、華同音，故稱之「華山」；又因其西臨少華山，故稱太華山。
華山為五嶽中的西嶽，與東嶽泰山齊名。漢武帝時開始制定五嶽，至漢宣帝，華山才正式定為西嶽，至今已兩千餘年，可謂歷史悠久。
華山以其奇險雄秀聞名於天下，華夏名山中素有「黃山天下奇，青山天下幽，華山天下險……」之說。華山是由一整塊碩大無朋的花崗岩體所構成，其山體及其周圍諸峰陡峭險峻，好似一個削成四方的方柱體聳立雲霄。正如《山海經》說：「太華之山，削成而四方，其高五千仞，其廣十里。」而明代王宏撰也說：「山不石不奇，不純石不大奇。華山十里五千仞，一石也。」形象地描述了華山的雄奇和其地質特點。
華山有東、西、南、北、中五峰，又以東峰、西峰、南峰最高，三峰突兀聳立，直入雲霄，壁如刀削，有「天外三峰」之稱，明代徐霞客這樣描述：「未入關，百里之外，即見太華山兀出雲表。」足見華山之雄高。登臨華山峰頂，極目遠眺，眼下群峰，重巒疊嶂，如杜甫詩云：「西嶽崚嶒竦處尊，諸峰羅立似兒孫」；頭頂雲天，彷彿身在雲端仙處，飄逸脫俗。
東峰又稱朝陽峰，峰頂有台可觀賞日出，人稱朝陽台。峰上有三茅洞，洞內是陳摶老祖的塑像，相傳宋太祖和陳摶在華山上下棋打賭，以華山為賭注，三局之後，太祖皆敗，結果把華山輸給了陳摶。現在朝陽峰有一座鐵瓦亭，亭中有鐵棋一盤，名為「賭棋亭」。
「仙掌崖」位於朝陽峰危崖上，五指分明，宛如一巨人左手。相傳遠古時，人們在太華山下過著富饒的生活，突然天降洪水。原來王母在天庭舉辦蟠桃盛會，不想壽星失手將美酒灑下人間。玉帝忙命巨靈仙下凡。但見巨靈仙來到華山危崖之下，左手一撐朝陽峰，雙腳一蹬，只見山崩地裂，洪水向東咆哮而去，巨靈仙的巨大掌印也留在朝陽峰危崖之上，就是關中八景之首的「華岳仙掌」。
西峰是華山最秀麗險峻的山峰，東西兩側狀如蓮花，故西峰又名蓮花峰。據傳說《寶蓮燈》中的沈香在華山西峰劈山救母，所以峰頂有一塊「斧劈石」，巨石中間裂開，如被斧劈。西峰峰頂有「舉手欲搖星斗近」的摘星台。
南峰是華山最高峰，也是五嶽最高峰。由兩座山峰組成，其一為落雁峰，傳說大雁至此，由於山勢太高，飛不過去，只好落下歇息，故名「落雁峰」。宋代寇準詩云：「只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低。」可見此峰高峻。
峰頂上有老君洞，相傳老子曾隱居於此。老君洞北有太上泉，即 「仰天池」，泉水冬夏不涸，終年碧綠。這裡是華山絕頂，歷代文人墨客相繼慕名而來，寫下眾多詠頌詩章，所以峰頂上有很多摩崖石刻。另一座峰名「松檜峰」，因峰上蒼松翠柏，鬱鬱蔥蔥而得名。峰東有凌空飛架的長空棧道，棧道依懸崖開鑿，是華山著名的險峻之處之一。
華山自古一條路，由北向南，貫穿北峰、中峰、東峰、南峰、西峰約二十公里。途經千尺幢、百尺峽、老君犁溝、上天梯、蒼龍嶺等絕險要道，可謂飽嘗華山之險。正如華山明代李東陽《華山圖歌》所說：「天門重重隔煙霧，鐵鎖懸崖引長路。摳衣欲進苦不前，十步行時九回顧。 」
「千尺幢」是華山的咽喉要地，地勢十分險要。懸崖峭壁之上，盤旋著一行石梯，只容一人上下，身邊則是千尺懸崖，頭頂只見一線天開，真是「險光一線開，窄縫夾青天」。從千尺幢經百尺峽就是「老君犁溝」，這是夾於陡絕石壁之間的一條溝狀道路，深不可測，傳說以前此處山坡如刀削斧劈一樣，無路可走，老子騎著青牛到此，青牛一夜之間犁成這條山溝，稱為「老君犁溝」。
華山又是道教勝地，為「第四洞天」，著名道觀有玉泉院、東道院、鎮岳宮等。金元時期華山是全真派發祥道場。老子、陳摶等皆在華山留下足跡和神奇的傳說。
以險峻著稱的華山自秦漢以來已是華夏名山之一，歷朝歷代的風流人物，在此留下了無數的足跡和故事。李白、杜甫等文人墨客詠華山的詩歌、碑記和遊記不下千餘篇，摩崖石刻多達上千處。自漢楊寶、楊震到明清馮從吾、顧炎武等不少學者，曾隱居華山諸峪，開館授徒。所以說，華山真正是一座集險峻、美麗為一體的文化名山，成為中華五千年文化的一道風景。 @*
