日本佔據時代，基隆月眉山靈泉禪寺、苗栗大湖法雲寺、台北五股觀音山凌雲禪寺、高雄大岡山超峰寺，並稱為對當時台灣佛教影響最大的四大道場。這四大道場的開山祖師，只有法雲寺的覺力和尚，不是台灣本土出生，而是唯一自大陸航海東來的「中國和尚」。然而覺力法師卻以其精嚴的戒行，與席不暇暖弘法育僧的願行，感召了寶島中部善信的護持與官府的鼎力相助，不僅在民國初期的二十年中，對島內教界，發揮舉足輕重的影響，其門下所造就的兩百多位出家弟子，率皆稟承師志，固守以戒嚴身、弘法利生的家風，持續在台灣的佛教界，發揮作用。
覺力法師生於清光緒七年(紀元一八八一年)，俗姓林，名金獅，福建廈門鼓浪嶼人。父林月，母黃玉，師（本文專指覺力法師，下同）為家中獨子；父母以鹽業維生。據《艋舺龍山寺全志》第九章《僧侶――歷代之住持》所載，知師「幼而聰敏拔群，其炯炯眼光，有射人之概。」師十六歲時(光緒廿二年，他元一八九六年)，因班上同學生病猝逝，倍感人生病苦無常，遂於某日放學後，留言紙條予家人，即逕自出走，飄然有出塵之志!師於鼓山街頭遊走了一天，遇到一名僧人；師既抱出家之志，便隨該僧人至湧泉寺，禮方丈萬善老人為師。留止該寺三年後，師乃落髮受戒，法名復願( 系曹洞宗「耀古復騰今」之「復」字輩)，外號覺力，別字圓通，時年十九歲(光緒廿五年，紀元一八九九年)。越明年，師親近該寺監院本忠法師，研習戒律，前後六年。師廿五歲時(光緒卅一年，紀元一九零五年)，湧泉寺常住以師「戒行純潔，若淨蓮之不染塵；禪學玄妙，理論圓通，若金質無處能沒其剛」，聘請師擔任監院一職。該年，師曾隨本忠法師至南洋弘法，所得「福緣不下數萬金」，為湧泉寺「略增潤色」!
宣統元年(紀元一九零九年)，師廿九歲，漫遊東瀛與內地，考察大、小乘佛教狀況；並初次渡海來台，住錫凌雲禪寺(當時屬台北州，現為台北縣五股鄉)、基隆靈泉禪寺，後歸鼓山，奉命擔任首座，翌年再任監院。宣統三年(紀元一九一一年)，師於湧泉寺度化了一台籍齋教徒為僧，此年輕弟子，即後來促成師來台開山建寺、大樹法幢的關鍵人物――妙果法師。妙果法師(紀元一八八四至一九六三年，桃園人，俗名葉阿銘)旋即因事返台，並與熱心參贊興建苗栗法雲寺的劉緝光廳事，邂逅於凌雲禪寺。
回顧法雲寺的創建因緣，肇始於清同治年間(紀元一八六零年代)。當時因「土地之爭奪，外來的漢民與原住的高山族之間，屢動干戈相殺。降至日本政府領台時，舊習依然。」是以大湖區墾植之先軀吳定新先生，為鎮定民心，感化原住部落，令人人安居樂業，發願於當地觀音山構築佛寺，安奉佛菩薩聖像，以收佛力加持默化之功!雖然定新先生願未遂，即先行逝世，幸賴其昆仲、子侄之戮力以赴，終能克竟其遺志，獲得官廳核准建寺的申請與地方善信的贊助。惟以未覓得適當住持人選，而遲遲不能動工!當年劉緝光，就是為法雲寺的住持人選，而走訪妙果法師。「二人一夕傾談，建寺計劃遂得以底定」，妙果法師決定親返鼓山，力邀覺力法師來台，共負開山重任。
民國二年(紀元一九一三年)，師應妙果之請，與吳氏兄弟之聘，拜別萬善老和尚，再次渡海來台，負責籌劃法雲寺的興築事宜。是年四月，先行啟建大雄寶殿；次年十一月完工，並舉行落成典禮。因寺居觀音山嶺，「上接雲霄，居此山上，宛如高超凡境的最高地菩薩――法雲地」，遂以法雲為寺名。佛寺創建後，漢民與原住民之向，干戈漸息，災厲日弭，人們得以安家立業。當時曾流傳「法雲建而大湖平」之童謠，以頌美其事，威信佛法、輔弼教化之效，誠不可思議!「天下名山多屬僧」，師自住持法雲寺，即孳孳於法務之推展，兩三年間，即宗風大振，「四方雲集，聞風歸仰之僧眾，多達二百五十餘人」，該寺被推崇為「空前之莊嚴道場」!
綜觀師自民國三年卅四歲，擔任法雲寺住持，迄至民國廿二年五十三歲圓寂，前後廿年間，全心致力於弘傳戒律，培育僧尼，建寺安僧等菩薩行業；直至示寂前，師仍諄諄以培育僧材為囑!師重視、弘護戒律之苦心，可從其於十一年中(民國七年至十七年 )舉行七次傳戒大會窺知一斑。師於《觀音山法雲禪寺菩薩戒同戒錄》序文中，殷殷勸勉學人精研戒律，躬行戒法，以為人天師表，成就無上菩提之基，句句婆心懇切，能令頑廉懦立!
至於培養僧材方面，先是民國十四年(紀元一九二五年)，師為塑造女眾弘法人才，於新竹縣香山壹善堂，開辦佛教講習會(為期六個月)，首開寶島為女眾興學之例。民國十六年，師於法雲寺大講堂創辦佛學社；民國十七年，復於該寺後山創立「觀音山研究院」，專事培養女眾弟子。師為提升尼眾弘法能力與地位，雖飽受譭謗委屈，卻從不因此而氣餒退心!
至若建寺安僧方面，先是民國十五年，師協助尼眾弟子妙清，於中和創建圓通寺；接著在民國十六年，為徒眾妙本姐妹等，建毗盧禪寺於台中後裡；爾後在民國十八年，扶助徒眾妙吉法師，於北投建立法藏寺。此三座道場，日後皆有可觀之成就!
最後，謹擇錄師之軼聞一、二，以見其高風亮節之人格，與慈悲喜捨之情懷。師平日自奉儉約，律己精嚴，凡有所作，一以利濟群生為念，尤擅「觀機逗教，廣度有緣，從不捨棄與眾生種善根的機會。」至外地弘法時，為省卻信眾為其備餐之勞，師主動要求以自飯配鹹開水，裹腹即可。居山修行，每天五堂功課，師皆以身作則，領眾用功；二、六時中海青不離身，語默動靜威儀莊嚴；「工作畢，一有空就拜佛、坐禪。」而最讓人津津樂道的是，每年除夕上午，師必親自下廚，悉心營辦年菜，以慰勞全寺兩百多位住眾，所謂：「脫卻袈裟捲起袖，除夕之夜把菜做；大水缸中羅漢菜，慰勞諸師下廚來。」盛情無限，令弟子感懷不已!
民國廿二年黃曆五月廿一日，師示寂於台中毗盧寺，臨終前，除任命妙果，接掌法雲寺住持外；更囑咐隨侍在側的弟子們：「山林收入，辦佛學院，培植人材，不可挪作常住費用!」師畢生為教、為人之護法精神，感召了門下弟子承繼其志，也因此成就了日後法雲寺法脈流衍，遍及海內外的漪歟盛況!
（文據《高僧行誼》） @*
