古代的哲學家喜歡從大自然的變化中，觀察到一些「大自然的變化法則」，然後應用它們來對我們的生活，提出一些永遠不變的道理。例如：自古以來對「水」的觀察，從水在大自然的運行中，足以讓許多的哲學家沈思，進而帶給我們啟示與學習的「智慧」，使我們發現了水的哲學。
古代東方的哲學家──老子，在他的《道德經》一書中說：「上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道……。」老子這段話的意思是說；水的智慧在哪裡呢？水能利益萬物，滋養萬物，卻不會去爭名、奪利。「水」處在很多人都看不起的低處，很謙卑，不誇大自己，這就是「水」最接近「道」（智慧）的行為。
其實，我們的成語中，也有「水到渠成」的說法；我們的古詩中也有「學問根深方固道，功名水到自渠成」。這首古詩的意思是說：「學問要像大樹一樣，要有很深的根；就像大樹的葉子一樣，分佈要廣。如果可以這樣，自然就會很有『道』（智慧）了！就像流水一到，自然就能形成溝渠！」
由此，我們也可以看出「水的智慧」，靜動之間，很合乎自然的法則。例如：「水」流到「圓」的地方，水就變成「圓形」。水流到「方」的地方，水就成「方形」。天氣陰時它就下雨。天氣晴時，水就會蒸發升上天空。所以說：「我們如果能夠像水一樣，不違反大自然的法則做事，就能學習到水的智慧！」
正因為「水」有上面說到的許多「智慧」表現，所以古人就歸納出「水」的五種具有智慧的行為：
（一） 自己活動，又能推動和幫助別人活動的是「水」。
（二） 時常能主動找尋自己方向的是「水」。
（三） 遇到障礙物時，能發揮無比力量的是「水」。
（四） 以自己的潔淨，洗淨別人的污濁，又具有包容他人雅量的是「水」。
（五） 汪洋大海，能蒸發成雲成雨，又能變化作霧，也能結成像鏡子一樣透明的冰，但不失其本性的是「水」。
總之，我們愈能深入觀察「水」的習性，就愈能從中學習到許多能幫助我們更具有「智慧」的生活方式。這也許就是古代偉大哲學家──老子所謂的「上善若水」，也就是說：「水」是具有很高「智慧」的！@
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