永續性發展的三要件
地球環境問題發生的背景原因是，「人類活動擴大達地球極限，環境與經濟陷入二選一的困境」。正如第一章指出，特別是二十世紀後半「擴張時代」經濟規模的異常擴大，造成過度消費、過度排放的現象，嚴重破壞自然，導致天然資源枯竭。經過反省，「永續性」成為兼顧有限地球與人類活動的關鍵字。
永續性是英文「Sustainability」的中譯，中文的「持續性」代表維持、保持現況，當老師對學生說「你們讀書沒有持續性」，學生們應該都懂老師的意思。但是大家或許不了解「永續性」的意思，我想可以解釋為，「問題放著不管會錯失理想狀態，找出維持理想狀態的機會與方法加以實踐的過程」。
永續概念首次出現在聯合國世界環境與發展委員會於一九八七年發表的「我們共同的未來」（Our Common Future）這份報告，報告中提到「永續發展（Sustainable Development）」的概念，當時的定義一直沿用至今。
報告定義永續發展是，「滿足當前的需要，而無損下一代滿足其本身需要的能力」。報告更指出為求永續發展，必須顧全整個生態系，是統一彙整天然資源的開發、投資與技術發展方向、制度改革方向，提高滿足當前及未來人類需求願望的能力發展過程。
「永續發展」的定義抽象，本書參考它的定義，提出永續發展三要件，只要能夠滿足以下的三個條件，就能實現永續發展。
第一是認知「地球的有限」。過度消費可再生資源超過供給能力也要枯竭。枯竭性資源的存量一定，越用越少，終有一天用罄。當有害廢棄物不斷增加並且超過自然的淨化能力，會加速破壞環境。
第二是保護整個生態系。生態系在大氣、水、土壤等無機物與植物、動物、微生物等生命的微妙相互依存下得以存續，當自然界的依存關係有部分因為森林的濫墾砍伐、地下水的無節制抽取等遭到破壞，透過連鎖反應會瓦解整個生態系。
第三是關心下一代的利益。在人類存在相對地球微不足道的時代，行為無須顧及下一代，因為資源豐富、自然的恢復能力良好。但是如果繼續過度生產、過度消費、過度排放，滿足下一代需求的資源會枯竭，人類賴以為生的自然環境也會跟著劣化。因此當代的人們應該顧及未來子孫，讓他們能夠擁有跟我們一樣的環境，營造富足、安心、安全的生活。
所以參考世界環境與發展委員會提出的「永續發展」，可以導出永續發展三要件，也就是認知地球的有限、保護整個生態系與關心下一代的利益。@
摘自 《綠色復甦時代》 商周出版社 提供(http://www.dajiyuan.com)
