國中畢業要唸高中或高職？高中畢業考大學要選什麼科系？徬徨青少年，對未來感到茫然，做父母的應該幫助他培養生涯決策的能力，然後，再把選擇的自主權還給他。
大部分的人在小時候都曾被問到：「長大後要做什麼？」小男生的答案多半是「怪手司機、警察伯伯」，小女生則夢想「當空中小姐、開花店」。上了小學之後，志願可能已經換了好幾項。等到長大成人進入職場，有些人如願以償，有些人則走出意外的路程──也許壯志未酬，也可能找到更棒的人生。
生涯發展的階段
人一生的生涯發展可以分為好幾個階段，而發展的基礎都奠基在自我概念上。青春期的孩子會歷經生涯發展的「成長階段」和「探索階段」。
一、成長階段：0～14歲，又可分為幻想期、興趣期和能力期。
幼稚園到小學低年級孩子處於「幻想期」，對生涯的概念都出自於對未來生活片面的了解想像。例如：小男生想當怪手司機、開垃圾車，因為能夠駕馭那樣的龐然大物，是一件了不起的事。到了小學中高年級，漸漸進入「興趣期」，孩子也慢慢從生活經驗中，發現自己喜歡做什麼、不喜歡做什麼；選擇職業以喜不喜歡為主要考量，例如：喜歡打籃球，所以想當籃球國手。
上了國中，進入「能力期」，開始以能力為最重要的考量因素。孩子會從自己過去的學業表現，歸納自己有哪些能力，對外在世界的職業領域也有較實際的了解。所以在考慮自己將來要做什麼時，會初步思考：「做這件事可能需要什麼能力？我是否具備這些能力？」
二、探索階段：15～24歲，又可分為初探、過渡和嘗試期。
青少年的國中、高中處於探索階段中的初探期。一般來說，18歲是進入大學的時間點，15～17歲、處於中學階段的青少年正處於生涯初探期，他們理當日漸了解自己的能力、興趣、性格，以及價值觀。並透過和他人的討論或正式課程的學習，建立健康真確的自我概念，並嘗試做生涯的初步選擇。
青少年生涯初探的兩大抉擇
很多父母只重視孩子學業成就的表現，不鼓勵孩子做生涯的探索，總是告訴孩子：「你乖乖的、認真唸書就好，看可以考上哪裡，就唸哪裡。」
過去我們將職業分等級，填選志願是依分數的高低，而不重視自我探索。教改以後，上大學有更多的機會和多元的選擇，孩子可以有更自主的決定權。但是，如果我們的教育和教養裡，沒有幫助孩子建立健康、真確的自我概念，教育制度開放了，孩子反而陷入不知如何選擇的困境。
大部分青少年在生涯發展上會遇到兩個重要的階段性抉擇：國中畢業後要唸高中還是唸高職？高中畢業後考大學要選什麼科系？
一、上高中還是選高職？
建議父母先觀察孩子，如果孩子的操作能力遠高過抽象思考的能力，那麼唸職業學校可能是很好的選擇。職業學校較著重實際操作的層面，孩子也許是抽象思維較晚熟，先到職校鍛練技術，等技術領域較純熟、抽象思維的能力也漸漸發展後，只要想進修，仍然有許多機會可以回到大學體系。而抽象思維發展較早的孩子選擇唸高中，通常比較不會碰到困難。
我遇過一些青少年，父母覺得孩子適合唸職校，但孩子不願意，認為「唸職校就是要做工，做比較差的工作」、「我朋友都唸高中，我才不要唸職校」。
也有些孩子很想唸職校，因為他在某些技術上表現得很好，得過一些相關的獎項，因此想到職校去精進這項技術，但父母不同意，認為唸職校就會矮人一截。結果在青春期的後半段，走過三年相當痛苦的學習歷程。
二、該唸哪個科系？
孩子在選擇科系時，也可能因為父母以職業的社會聲望、經濟報酬做為選擇的標準，而對青少年的生涯有強勢的介入。事實上，現代社會瞬息萬變，只要孩子具備思考的能力和選擇的智慧，對於「未來的職業世界」甚至比父母有更好的了解。父母要能真心尊重孩子的個別差異，幫助他培養做生涯抉擇的能力，這是父母的責任。如果父母都做到了，就可以放心的把選擇自主權交給孩子。◇
轉載自《天下雜誌》出版《親子天下雙月刊》 (http://www.dajiyuan.com)
