蒙哥馬利大刀闊斧地對第5軍軍官隊伍和作戰部署實施手術之後，便把工作重心轉到了部隊的訓練上。他很快就制定出從1940年8月到1941年春的訓練計劃，具體實施方法是，首先進行單兵或小組訓練，然後是模型演習和旅通訊演習，最後是集體訓練。在集體訓練期間，每週至少舉行營和旅演習l次，每月至少舉行師野外實兵演習1次。
蒙哥馬利決心把第5軍訓練成一支能在各種氣象條件下作戰的部隊。他在《回憶錄》中寫道：「我命令第5軍進行艱苦頑強的訓練；訓練必須在各種各樣的天氣和氣候下進行，無論是好天氣還是壞天氣，無論是白天還是黑夜，我軍必須比德軍善戰。如果德軍只善於在好天氣和白天作戰，那麼我們就應該在任何天氣，在白天黑夜都能發揮最大的效率。這樣我們才能打敗他們。
我們的所有訓練，必須向高水平發展；所有演習都必須根據一切可以想像得到的方式進行。」他用萬無一失的原則來檢驗他的部隊。任何一級軍官，不論是團隊的，還是參謀機構的，只要不能經受緊張和艱苦的生活，或表現得厭倦無力，都必須免職。軍官的妻子必須離開可能遭到入侵的海岸地區，因為一旦遭到攻擊，軍人就會情不自禁地首先考慮到家屬的安全，從而忽視自己的戰鬥任務。
蒙哥馬利認為，戰場的勝利需要部隊從上到下都處於完全健全的狀態。健全的精神來源於健全的體魄。所以，他不僅重視團隊士兵的體能訓練，而且重視機關參謀人員的體能訓練。10月23日，他正式規定各司令部的全體參謀人員，每星期都必須抽一個下午進行一次七英里長跑鍛鍊。這一規定適用於40歲以下的人，無一例外。那些不想跑全程的可以走或者小跑，但他們必須完成全程。這一規定遭到許多軍官的反對，但儘管如此，他們還是全都照辦了。有些40歲以上的人也參加跑步，以增強體質。蒙哥馬利當時已53歲，照樣與大家一樣堅持長跑，後來在參謀長辛普森的勸告下，才改為快走七英里。
關於七英里長跑，還有一個有趣的故事。軍裡的一位胖上校去找醫生，說如果要他跑步，那就等於要他的命。於是，醫生帶著他去見蒙哥馬利，建議讓他免了。蒙哥馬利問他是否真認為跑步就會讓他送命，那位上校回答說：「是的。」於是，蒙哥馬利就對他說，如果他現在就想到會死，不如現在就跑步。這樣他的職務就能容易而且順利地被人接替。如果軍官們在戰鬥打響、一切都是鬧哄哄的時候死去，那總是件麻煩事。結果，那位上校參加了跑步訓練，不僅沒有死去，而且活得更好。
雖然蒙哥馬利對部屬要求十分嚴格，但他決不是個不近人情的人。在不准軍官家屬隨軍的情況下，他讓軍官們通過正常方式請假，經常探望家屬。他要求部隊在緊張嚴格的訓練之後，能住上舒適的營房，吃上可口的飯菜，並能洗上熱水澡。對於部屬的某些嗜好，他也並不一味地反對。例如，第5軍軍部有一個高級軍官餐廳，軍直屬部隊的資深上校和准將們都在那裡與軍長共同進餐。
由於蒙哥馬利在1939年那場大病後滴酒不沾，並且習慣於把喝晚酒的人都看作是酒鬼，沒有人敢在飯前當著他的面公然喝酒。但是，他們在餐廳外的通道上裝置了秘密小房間，晚餐前偷偷溜進去喝上一兩杯。他的參謀長辛普森覺得這樣幹不太好，於是對蒙哥馬利說：「報告軍長，你知道我喜歡在晚餐前喝上一兩杯酒。如果我在前面接待室擺一個酒吧，你會不會介意？」他看了辛普森一眼說：「我當然不反對。你可以做你想做的事情。不過，你可別拉我同你們一起喝。」聽到軍長的回答，周圍的面孔都泛起了興奮的紅光。片刻之後，接待室裡就擺起了酒桌。
經過幾個月的訓練，蒙哥馬利決定於12月初舉行全軍規模的大演習。11月25日，他在朗福德堡舉行模型示範，出席的指揮官和貴賓達150餘人。毫無疑問，那是自敦刻爾克之後，在英國所舉行的最大最重要的演習。無論從哪方面看，該演習都是開創性的。
蒙哥馬利宣稱：「本演習的目的，是研究一個軍向沙漠地區之敵進行攻勢作戰的運用與處置。該軍兵力包括1個裝甲師，l個機械化步兵師，1個陸軍坦克旅，空降部隊以及近距離支援飛機。」國內武裝力量總司令艾倫·布魯克在模型演示致詞時預言，這次演習「必然極其有趣」。
布魯克對蒙哥馬利計劃和進行超過30000人的大演習並從中吸取教訓的專業才能感到吃驚。一年前，蒙哥馬利的第3師在法國舉行演習時，著眼於摩托化部隊夜間運動，奪取防禦陣地和有計劃地撤退。這次演習預演各兵種在戰鬥中的運用，實驗新戰術，強調進攻作戰和充分發揮現代化部隊的全部潛力。蒙哥馬利對轟炸機進行近距離空中支援尤其感興趣。這兩次演習的明顯差異表明，蒙哥馬利的戰術思想正在不斷地完善。
韋維爾將軍拒絕英國向他提供更多的非正規部隊，而只希望他的正規部隊得到補充。蒙哥馬利則一視同仁地對待正規軍、地方部隊和新徵召來的部隊。當多次演習之後，他對第5軍的戰備狀態頗感滿意時，就立即著手整訓轄區內的地方部隊，力求達到與正規軍同等水平。蒙哥馬利認為，要打敗希特勒，就必須依靠全體武裝部隊的協同力量，而不能只依靠戰前訓練出來的精銳部隊。
1940年12月2日，奧金萊克調任駐印英軍總司令。奧金萊克調離南方軍區，使他與蒙哥馬利的衝突暫告一個段落。奧金萊克在其回憶錄中說，他完全不喜歡蒙哥馬利，「我常去聽他訓話：『不准咳嗽，不准吸菸，早餐前跑步。』這一切聽起來很鼓舞人心，但我卻覺得有點欠妥當。我懷疑早餐前跑步是否能培養出打勝仗的人。」對於奧金萊克，蒙哥馬利在他的《回憶錄》中說：「我不記得我們在任何問題上有過一致意見。」
奧金萊克離任後，第1軍軍長亞歷山大，而不是第5軍軍長蒙哥馬利，接任了南方軍區司令。亞歷山大是蒙哥馬利在坎伯利參謀學院的學生。現在，學生變成了老師的頂頭上司，這對蒙哥馬利來說，多少是一種有點難為情的事情。
亞歷山大沉著鎮定，經歷過敦刻爾克大撤退，對戰爭的看法比較切合實際。他同意蒙哥馬利的防禦思想，反對奧金萊克固守海岸線的作戰思想。他雖然自己不能組織大規模演習，但對蒙哥馬利的全軍演習卻由衷地感到高興。由於這些原因，他贏得了蒙哥馬利的敬意，使第5軍軍部和南方軍區司令部的關係融洽起來。蒙哥馬利曾說：「亞歷山大是唯一一個能使陸海空軍的將領都樂於在其屬下服務的人。」
1941年4月7日，蒙哥馬利奉召來到國內武裝力量總司令部。總司令布魯克告訴他，他將接任第12軍軍長，負責防衛東海岸，保衛肯特和蘇塞克斯地區的安全。
蒙哥馬利想把他的參謀長辛普森帶走，於是建議第4師師長特迪·施賴伯升任第5軍軍長，第210旅旅長坦普勒升任第5軍參謀長。這樣第5軍就可以繼續貫徹他的作戰思想和訓練原則。他的推薦十分成功，施賴伯和坦普勒不久便分別就任第5軍軍長和參謀長。
4月24日，蒙哥馬利親自向所有准將告別。25日，他到朴次茅斯向海軍總司令辭行，到南方軍區司令部向亞歷山大中將道別。第二天，他召集全體幕僚與校級軍官，作告別講演。對於那些行前不能見面的人，他則用書信向他們告別。
1941年4月27日，伯納德·蒙哥馬利接任第12軍軍長。當時在肯特郡指揮第44師的霍羅克斯說，蒙哥馬利到來所產生的影響，「就像在不列顛的這個鄉村角落爆炸了一顆原子彈一樣」。蒙哥馬利在第12軍巡視一遍後，認為部隊過於鬆散，過得過於舒適，於是立即採取措施，軍官太太被送上火車撤走；指揮官和參謀們被趕出辦公室進行越野長跑；不稱職的軍官被撤換。一週之內，蒙哥馬利撤換了3位旅長和其他6名「長」字號人物。自然，這引起了一些人的反感。
但是，蒙哥馬利對第12軍的改造決不僅僅限於這些方面。他很久以前就認為，第12軍把3個師並列部署在肯特海岸線上，企圖利用掩體和工事固守每一寸海岸，是錯誤的，因為這種防禦配置，一無縱深，二要反擊時又兵力不足。在內陸方面，卻到處挖掘「阻遏線」。但卻沒有兵力去防守，因為當時已沒有多餘的部隊來擔當此任務。儘管原第12軍軍長可以升任軍團司令官，但蒙哥馬利對他的部署、戰術觀念和訓練，不屑一顧。他決心立即按照正確的作戰思想改造第12軍。
1941年5月2日，蒙哥馬利到職不滿一週，便發佈他的第一號訓令，推翻其前任的戰術原則，提出自己的防禦作戰原則。三天後，他又把第12軍的全體機關人員集合起來，詳細說明自己的防禦作戰思想，並要求大家徹底剷除前軍長的「海灘防禦」思想。
他認為，德軍的任何入侵，必然包括空降和海上突擊，而且後者有裝甲部隊支援；因此，應集中防禦海岸上可以固守的地區據點，等待預備隊加入戰鬥；要不惜任何代價固守可能被德軍用作橋頭堡的主要港口、機場和通訊中心；要集結經過充分訓練的機動預備隊，用來迎頭痛擊突破海灘的敵人，使其無法承受強大的步兵和裝甲部隊的協同攻擊。根據這種思想，他在6月份組織實施了名為「醉漢」的全軍大演習，並在演習講評會上指出，戰爭的勝利有三大重要因素：第一，正確的攻擊；第二，低級指揮官的勇氣、主動性和戰鬥技術；第三，部隊的戰鬥精神。缺少任何一種因素，部隊都會打敗仗。
在蒙哥馬利對其屬下的2000多名軍官作演習講評的同時，奧金萊克抵達開羅，從韋維爾手中接過了中東總司令的指揮權。儘管奧金萊克具有指揮官的才智，擁有準確的情報，並且在坦克、炮兵、車輛、戰鬥機、轟炸機、補給品等方面佔有優勢，但在以後的14個月裡，他仍然是一事無成，一敗塗地。
1941年8月4日，第12軍進行名為「大醉漢」的第二次大規模演習，主要演練反空降和抗登陸作戰，進一步提高部隊的機動作戰能力。
在蒙哥馬利指導的第5軍和第12軍各次大規模演習的推動下，國內武裝部隊總司令艾倫·布魯克決定於1941年夏季舉行一次名為「保險槓」的陸軍全軍大演習，以檢驗陸軍自敦刻爾克以來進行訓練的效果。蒙哥馬利奉命出任裁判長。該演習從9月29日開始，到10月3日結束，有4個裝甲師和9個步兵師參加了演習。「保險槓」演習基本上是追隨蒙哥馬利所創造的演習形式，這使蒙哥馬利異常高興。10月10日，他對270名高級軍官作演習講評，對演習的成功與不足之處分析得頭頭是道，令人歎服。連布魯克後來也承認，「蒙哥馬利的講解精彩絕倫，值得讚美」。
「保險槓」演習結束後，蒙哥馬利回到第12軍，開始計劃名為「大大醉漢」的第三次大規模演習。演習計劃於11月24日開始，到27日結束。但演習還沒有開始，蒙哥馬利便於11月17日接到命令：接替佩吉特中將擔任東南軍區司令。正是：論兵佈陣辟踩徑，練兵場上揚威名。欲知後事如何，請看下章分解。
