‘世上少有全然满足和快乐的人，到处充满着悲伤和忧虑。也许有一天，我的努力可以让那些为生活而奔波，为琐事而烦恼的人得到安慰和快乐的泉源。’这是一个使我向前，多么有力的动力啊！这就是为什么当我回顾长久从事的工作时，能够有欢愉的满足感。”──海顿
被誉为“交响乐之父”和“弦乐四重奏之母”的奥地利音乐家海顿(Franz Joseph Haydn，1732.3.31-1809.5.31)，集作曲家、小提琴家、指挥家等于一身，是位多才多艺的音乐家，也是音乐史上多产的作曲家之一。他总共创作了一百零四首交响曲，八十三首弦乐四重奏，五十二首钢琴奏鸣曲，二十三首歌剧、四部神剧，以及其他为数众多的协奏曲、室内乐、合唱曲、弥撒曲、歌曲等。其中大多是他在艾斯塔哈基王府服务期间，因应音乐演奏的需要而作。他的作品以结构紧密、开朗明亮、富有旋律性的优点见称， 至今仍受到广大乐迷的拥戴。
海顿爸爸
1972年3月31日，海顿出生在奥地利南部的罗劳小镇，父亲是贫穷的车轮工匠，但从小在音乐环境的熏陶下，使他未如母亲所愿走入教会当神父，而是进入教会学校受基础音乐的训练。八岁拥有好歌喉，征选入圣史蒂芬大教堂儿童唱诗班（维也纳合唱团前身）担任台柱，却在变声期遭遇开除命运，流落维也纳街头，三餐不继。27岁时被聘为毛尔进伯爵王府乐队指挥兼作曲，完成第一首交响曲，有了第一份固定工作。第二年与玛丽亚．安娜．凯勒结婚，开启了一段苦涩的婚姻生活。海顿太太是一位鲁莽冲动的女性，对丈夫缺乏温柔体贴的态度，常用刻薄难听的话辱骂海顿，也曾为了做发型，把海顿的原稿当作发卷；由于玛丽亚不能生育，夫妻俩没有孩子，因此婚后的海顿将生活重心放在工作上，因缘际会下担任艾斯塔哈基王府乐队副乐长，此后在王府任职达29年之久。
海顿担任宫廷乐师期间，工作量繁重，举凡指挥、编曲、聘雇人员、调解纠纷都由他一手包办，在处理杂物上显的有条不紊，公正廉明，因而得到乐团上下一致的爱戴和信赖，昵称他“海顿爸爸”。在这段漫长的岁月中日积月累、循序渐进形成了古典的楷模，参与了交响曲世界从萌芽到鼎盛的全过程。有位乐评家说：“约瑟夫‧海顿是人民的宠儿，他平和高洁的个性，展现在所作的每一个曲子中。他的创作无一不充满着优美、井然、清澈而又简易的特质。”
天才相遇
海顿和莫札特如同两颗光芒四射的巨星，照耀在十八世纪后半音乐的天空。比起莫札特的天才风采，或是贝多芬的慷慨激昂，海顿的成就是渐进的，不似莫札特自小有“神童”封号，一出现即不可一世。海顿曾自述：“我创作音乐向来不求快，总是步步为营，一改再改，直到完全满意为止。”严格控制品质加上数量庞大的曲目，使他的音乐能保持一贯的精致厚实，并且影响深远，蔚为当时风尚，“交响乐之父”的美名当之无愧。
海顿与莫札特的友谊是古典音乐史上的一桩佳话，长莫札特24岁的海顿对前者的才华一直赞誉有加，曾向朋友推崇“莫札特是当今世界上拥有的，最伟大的音乐家”。对于莫札特的歌剧，海顿这样对朋友说：“但愿我能向每一位音乐界的朋友，尤其是执牛耳的人，解释莫札特举世无双的艺术，它的深度，它的感情之博大，以及独特的音乐观念，因为我自己的感受很深。各国以后应该争相礼聘这位伟大的明珠到他们的领域中。…如果没有这种支持，历史上任何的大天才势必非常悲哀，同时许多有前途的后起之秀都会在世界上消失。”从对莫札特前途的关心，可以看出海顿拥有开阔的胸襟和做人处事的弹性态度。
此曲只应天上有──神剧
海顿在晚年曾有一段愉快的英国伦敦之行，在那里受到相当礼遇，创作了12首“伦敦交响曲”；并曾聆听韩德尔的神剧【弥赛亚】，深深受其崇高的宗教气息感动。返回维也纳后决心投身于神剧创作中，【创世纪】是第一部成功作品，他说：“在我生命中，从没有一个时候比在谱写【创世纪】时更接近神，仿佛神永远与我同在。”当【创世纪】在1802年完美演出成功时，听众都被感动得起立大声呼唤并赞颂，海顿更是激动得站起来指着天说：“这曲子是从那儿来的！”
国破身亡
1809年，拿破仑的军队攻陷了维也纳，为了礼遇音乐家，拿破仑派遣一名礼兵保护海顿，但当七十七岁高龄的海顿目睹法军肆虐国土，心中忧虑愤慨不已，在二十四小时的炮轰之后，维也纳投降。海顿一方面安慰仆人莫惊慌，一方面召集家人到他的钢琴边，虔诚的为国祈祷，用尽全力弹奏三遍他喜爱的奥国国歌【皇帝】，直到精疲力尽为止，5月31日，这位古典乐派大师与世长辞。
爱乐人邵义强曾这样评论：“海顿的音乐清澄优美，令人如沐春风。海顿曾说：‘上天既然赐给我一颗欢愉的心，祂也应该会宽恕我以欢愉的心服侍祂。’这不但是海顿一生个性及曲风的写照，也是最适切的赞美词。”
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