【大纪元2011年11月09日讯】今年三月在田纳西州立法委员会提出的一个“公平机会奖学金”法案，在通过了参议院后，被众议院否决，如今一些立法委员试图在明年一月新的年度再次推出这个法案，此举遭遇了来自州内四大学区的强烈反对。在上周的立法会听证会议中，支持者称赞这个法案是“一个迫切需要的教育的新选择”，而反对者称这是试图用公立学校的钱“救市”财务失败的私立学校。在教育委员会听证会上火爆的意见冲突，显示这个提案将会成为2012年最有争议的提案。
所谓“公平机会奖学金”（Equal Opportunity Scholarship）也被称为“转学券”，由共和党议员诺克斯维市的邓恩提出。它给与州内四个最大的公立学区的贫困家庭一个“转学券”，相当于当地用于公立教育费用的一半，申请者可以把券用于任何私立学校或特许学校。而公立学校在减少一个学生的同时，可以保留该学生原来一半的经费。
反对者的理由
面对可能的资金外流到私立学校，受影响的四大学区（诺克斯县-诺克斯维市，戴维森县-纳甚维尔市，汉密尔顿县-查塔努加市，和谢尔比县-孟菲斯市）已经联合起来，开始了有史以来最大规模的游说活动，反对这个法案。他们提出的反对理由包括，所谓的公平机会奖学金的资金是额外的政府财政预算，纳税人届时将会付出更高的税收；第二个理由是，公众的（政府的）钱不应该用于宗教教育（比如依附于教会的宗教私立学校）；第三个理由是，虽然这个法案目前仅仅限于贫困家庭，但是可以预见这只是一个开始，最后会惠及所有公立学校的学生，造成大量学生的流失；第四个理由是，那些转学到私立学校却仍然无法提高成绩（或屡次犯规）的学生，还是会被私立学校退学，再次扔给公立学校。
赞成者的理由
赞成者也提出了自己的理由。芝加哥哈特兰德研究所研究员和“学校改革新闻杂志”的主编乔伊．普尔曼女士日前撰文，申述了“转学券”给与学生家庭自由选择的自由。
在文中，普尔曼说，所有政府提供的服务中，只有公立学校是根据居民的地址强制划分服务的。这使得那些富有的家庭可以在付了公立教育的税后，再付钱送孩子进入私立学校，中等有钱的家庭可以搬到好的学区，贫穷的家庭再好的孩子也没有机会进入好的学校。
她说，在这个系统中，从无法搬家的社会现实和高度控制的教育资源中得益的是：学区董事会，公立学校，和教师工会。所以，如今这些团体出来反对这个法案，其理由是显而易见的。
相比于公立学校的无能和浪费，多年来，私立学校以更少的钱，获得更好的教育成果。她举例威斯康辛州和印第安纳州的教育改革，引入的转学券，但是对获得转学券的私立学校也设立了有效的考核。她说，私立学校之所以能够以较少的钱获得更好的教育成果，是因为他们必须对学生的家长负责，如果哪个家长不喜欢不满意私立学校的教育，他立即可以转学到其他学校。
她抨击田纳西州公立学校的教育水平如此之低，只有约一半的学生能达到州内的“熟练”程度，而即使是“熟练”，在一个全国性的独立的教育进步检测机构的评价中，还低于“最低要求”。
转学券听证会激烈辩论
在田纳西立法会的听证中，小组委员会以电话会议，听取了来自俄亥俄州国务卿约翰．哈斯狄德的介绍，哈斯狄德在2003年作为一个立法者赞助了俄亥俄州的转学券法。哈斯狄德说，如今在俄亥俄州有超过16,000个学生获得转学券，进入三百一十家私立学校，K – 8年级学生的券面价值为4250美元，9到12年级的5000美元。
同一个听证会上，纳甚维尔学区总监杰西．瑞基斯特，和纳甚维尔学区董事会成员马克．诺斯担任“四大”学校系统的代言人。“从公立学校挪用资金，为私立学校摆脱困境是糟糕的政策，”诺斯说。
众议院名誉议长杰米．奈费提出了类似的观点。他说，在最近的经济衰退中，看到许多私立学校，尤其是针对那些收入中等的家庭的学校入学率下降。“因为他们很多学校有财政困难，这可能有点像是对他们的救市（bailout）”他说。
孟菲斯教区天主教学校的院长玛丽．麦当劳对“救市”的说法表示反对。她说转学券将对孟菲斯正在进行中的私立学校补充资金。她说，在一家私人资助的奖学金计划下，孟菲斯天主教区批准重开八所学校，为孟菲斯市内贫困学生和移民家庭学生提供私立教育。她说，由于奖学金的限制，这些学校都有很长的等候名单，州政府的资助券可以减少等候的学生。
玛丽．麦当劳用数据说明他们的教育比公立学校更好。他们学校的学生平均ACT考试（进入大学考试）的成绩是23分，高于孟菲斯地区19所公立高中的平均成绩。
是否延迟转学券的讨论和投票
纳甚维尔学区总监杰西．瑞基斯特说，转学券法案的时间正好是在田纳西州的学校正进行着“一些全国最激进的改革”，包括一个新的教师评价体系，一个新的教师保护任期法律（tenure），特许学校数量扩张，提高测试标准，并取消了大部分教师的集体谈判权。他说，立法者应允许公立学校系统有一些时间来适应这些变化，然后再引进转学券。
赞助这个法案的邓恩认为，当前的教育改革速度不够快。“我们正在改革，但事情并没有改变，如果这些学校和地区需要20年来扭转，那么20年的孩子没有得到完整的教育利益。”
该法案的批评者还表示，田纳西州在全国已经是资助公共教育水平最低的州之一，无法承受再次向私立学校发送公帑。田纳西州教育协会的杰里．温特斯说，该法案使“公众教育处在灾难性的边缘”。
只有一个谢尔比学区的董事，肯尼思．沃伦博士表示不赞同学区董事会的观点，他支持转学券提案说，“拒绝给贫困学生转学券相当于拒绝给在泰坦尼克号上的乘客救生艇，或者说，让我们所有的孩子全部淹死，而不是至少保护其中一些孩子。”
州长态度不明
州长比尔．哈斯拉姆已拒绝就条例草案表明立场，他说需要作深入研究，并在2012年1月开始新的立法会议前作出决定。州长哈斯兰姆本周一在纳甚维尔扶轮社的会议中说，他明白教育券的动机是为在失败的公立学校的儿童创造一个机会。
但他说他也考虑到州的四个最大的城市的反对理由，他也不确定是否有关的私立学校会接受转学券并自行补上未涵盖的学费的问题。
哈斯拉姆说，他理解这个州在教育上在过去两年中发生了一系列巨大变化，现在引入转学券可能会搞混一些正在进行的事项。
邓恩认为州长的支持对这个法案能否通过由至关重要的影响，如果州长支持，人们会感觉更舒服些。
但是其他一些独立的私立学校对此提案没有兴趣，因为他们的学费普遍较高，针对的是高收入的家庭，区区5000美元的转学券对他们没有帮助，他们也不打算自行补上缺少的学费，所以他们支持保持一个强大的公立学校系统。
“学校改革新闻杂志”的主编乔伊．普尔曼女士说，“正如父母不欠这些学校自己的孩子，纳税人也不欠学校员工的工资收入。转学券计划将使贫困家庭获得选择教育的机会，这机会以前只提供给富人和中产阶级，这个系统需要每个学校赢得他们的资金和他们的学生。”
其他州的转学券使用情况
佛罗里达州约22000名残疾学生今年获得转学券，平均价值7,000美元；约34,000低收入家庭的学生就读私立学校，获得了4,000美元的转学券。
乔治亚州上一学年，2550名残疾学生通过纳税人资助的每人6,000美元的转学券进入私立学校。
俄亥俄州针对州内最差的百分之一的学校的学生实行转学券方案，八万六千符合条件的学生中有一万七千人提出申请，他们可以获得5，000美元的转学券进入私立学校。该州的最大挑战是，如何找到足够的私立学校来接受这些学生。
俄亥俄州州务卿哈斯狄德说，该州目前没有针对转学券效果的长期调查结果，但是有90%的家庭在第一年使用转学券后，继续申请使用。
