上古时代帝喾在位时，有个老妇人住在皇宫内，她耳朵有病已有一段时间了。医生为她诊治，结果挑出一条金虫，大小如茧。老妇将虫放在葫芦瓢里，再用盘子盖上。不久，金虫就变成一条狗，身上纹彩五色斑斓。帝喾得知后，就赐名“盘瓠”，并饲养它。
当时，戎族吴部落很强盛，数次侵犯边境，帝喾虽派遣将领前去征讨，都不能获胜。于是，帝喾下令招募天下，有谁能取得戎吴将军的首级，就赏赐黄金千斤，封食邑万户，并把公主赐嫁给他。
后来，盘瓠衔来一颗人头，送到皇宫。帝喾仔细察看，就是戎吴将军的首级，这事怎么办呢？群臣都说︰“盘瓠是畜牲，不能封官给俸禄，又不能娶人为妻。虽然有功，也不可以赏赐。”
公主听到消息后，就向父王说︰“大王既然已经用我来向天下许诺了，盘瓠衔来首级，为国家除害，这是上天的旨意，哪里是一条狗的智慧和能力！称王的人看重诺言，称霸的人看重信用，不能为了顾全女儿，而公开在天下人面前违背诺言，那将会给国家招来灾祸。”
帝喾感到惧怕，就听从女儿的意见，答应遵从约定。帝喾把公主下嫁给盘瓠，盘瓠就带着公主前往南上，那里草木茂密繁盛，看不到人的踪迹。于是，公主脱下原来华丽的服装，像奴仆一样的打扮，穿上工作服，随着盘瓠登高山入山谷，住在石屋里。
帝喾悲伤的思念着女儿，就派人去探视寻找他们。但是，只要派人去就刮大风下大雨，山摇地动，乌云密布，前去的人没有谁能到达那里，当然也就找不到他们了。
几年后，他们生下六个男孩和六个女孩，盘瓠死后，儿女自相婚配，因而结为夫妻。他们用树皮纺线织布，用草籽的汁液将布染上颜色。他们喜爱鲜丽的五色花纹衣服，所裁剪制做的衣服都有狗尾巴形状。
后来，他们的母亲回到皇宫，把情况告诉父王。于是帝喾就派遣使者去迎接那些男女孩子。这时，天不再下雨了。他们穿的衣服色彩纷杂，说的话难以分辨，张开双腿蹲在地上吃饭，喜欢山林讨厌城市。帝喾就顺着他们的心意，赏赐给他们名山大川，并赐名为“蛮夷”。
蛮夷外表看起来憨愚，但内心聪敏，安于故土而保守。这些蛮夷后来分布于梁汉、巴蜀、武陵、长沙、庐江等地。他们用饭粒掺杂鱼肉放入槽中，再边敲槽沿边呼唤盘瓠的名字，用这种方式来祭拜盘瓠，故世人称之为“赤髀，横裙，盘瓠子孙”。@*
(事据晋．干宝《搜神记》)
