【大纪元2012年02月06日讯】（大纪元记者王嫣然编译报导）随着寿命的延长和老年人口迅速增加，越来越多的美国人发现，因住所相距遥远，在照顾体弱父母时往往力不从心，也对其工作及财务造成压力。
他们与父母家的距离经常是数百或数千英里，美国国家老龄问题研究所估计，约有700万美国人都处于这种状态。除了因经济因素而背井离乡外，人口结构的转变也导致问题更加严重。在未来四十年中，65岁以上的人口比例可能会迅速扩大，而20岁以下者大致保持稳定。这意味着20至64岁之间的人口比例会越来越小，这些人当中所经常面临的就是老人照护问题。
美国CTV电视网报导，家住阿拉斯加州的布兰池（Kay Branch）说：“你只是想在两地间立即往返。”她需要协同照看父母，但她的父母住在约3,800英里（6,115公里）外的佛州莱克兰市（Lakeland, Fla.）。
另一位家住俄亥俄州的布瑞妮（Kristy Bryner）也有类似的困扰。她的父母家住在俄勒冈州的波特兰市，两地相隔2,000多英里（3,218公里）。十多年前，父亲患老年痴呆症，一直折磨他到2010年去世，80岁的母亲不想离开生活了这么久的房子，她原本一直仰赖住在父母家不远的兄弟照应父母，但他几年前也死于癌症。
布瑞妮每天与母亲通过 Skype的视频电话聊天。她很幸运有个较具弹性的工作，可以每隔几个月到母亲那里待几周。不过她仍然很担心，如果一旦母亲身体出现问题该怎么办。“她需要有人检查身体，需要有人照看，唯一的那个人就是我，但我又不住在那里。”
许多远距照护双亲的人说，他们坚持每天给深爱的父母打电话或视频聊天，了解他们的生活起居。通常，他们会找其他亲属或付钱找附近可信赖的看护来协助处理某些问题。
然而，总会有意想不到的事情发生，如紧急医疗、保险问题、迫切的财务需求等等。如果你需要立即搭上飞机或者开一天的车返家，问题就会变得愈发难以应对。
家住波士顿49岁的罗斯（Ed Rose）就面临过这种处境，他与姐姐经常到芝加哥去帮忙照看106岁的祖母。他曾经冲到祖母那里协助住院事宜，还有很多意外之旅，例如要从保险箱找出文件，以便开立银行账户等等。
不过他也找出方法，将大多数事情日程化。如他每天使用Skype与祖母聊天，若祖母与医生有约，他尽可能到场。他有助手协助处理日常事务，助手可以信用卡处理家庭开支，并给他发收据以便监控开销。他在祖母家附近有自己的公寓，方便经常看望祖母。
不过对那些离父母近的儿女来说，工作上班倒成了远距问题。对与患有阿兹海默症的老母亲住在佛州同一小镇的卡斯蒂勒巴赫（Evelyn Castillo-Bach）来说，虽然自己拥有一家网络公司，但为了去上班及陪伴在联合国工作的先生，经常有半年的时间都在路上。
有一次，她在从科索沃到丹麦的途中接到电话，说母亲肾功能衰竭病危。她需要远距传达母亲的意愿，因为姐姐正惊慌地在母亲家中寻找生命意愿书（Living Will）。卡斯蒂勒巴赫以为自己再也没有机会见到母亲了，但幸运的是，母亲闯过了难关。这正是远距照护时常经历的情形。
美国退休协会（AARP）看护专家说，远距照护人数可能会增长，特别现在美国疲软的经济使人们就业饥不择食，不管工作地点在哪里。虽然看顾工作对所有人来说压力都很大，距离通常会使难度更大，尤其要平衡好工作时。它不仅对一个人的生活品质产生影响，而且会影响工作。
它也会带来巨大的财务负担。全美护理联盟（National Alliance for Caregiving and Evercare）于2007年11月进行的调查显示，远距照护每年费用比就近照顾者平均多了8,728美元左右。一些人不得不以削减工时、举债和缩减个人消费来因应。
不过即使这样，许多远距照护者也不后悔自己的决定。住在肯塔基州的摩洛（Rita Morrow）表示，90岁的母亲在田纳西州，车程6小时，但“父母为我们做了一切，我们也必须尽己所能来回报父母。”
（责任编辑：叶恩婕）
