遗嘱是你一生中立下的最重要文件之一。遗嘱是你身故后的资产分配蓝图。你的遗嘱将明确说明谁将是你未成年子女的监护人，谁将继承你的财产，他们何时能继承你的财产，以及他们必须符合什么条件才能继承你的财产。
如果你身故后没有留下有效的遗嘱，法院因为没有遗产分配蓝图，因而无从知道你要如何分配财产。你居住的州会插手此事，根据该州未留遗嘱而死亡的财产分配 规定，为你做决定。州的决定或许不符合你的意愿或是不符合你至亲的最佳利益。你的亲属可能会需要专门聘请律师处理此事，遗产到底归谁的问题将因此不会立即 有答案。
常见的错误观念
迷思：我的资产很少，所以不需要立遗嘱。
事实： 请再想想看。您的身价可能高过你的自我评估。即使你的部分所有物不值很多钱，但是他们可能蕴藏深厚的感情价值，这是你无法用金钱衡量的。没有在遗嘱中说明这些珍贵资产该如何分配，可能引发长时期的家庭纠纷。
迷思： 我过世后，配偶将取得我的所有资产。
事实：如果你的财产是与配偶共同所有，你过世后所有的财产就自动归于配偶。有指定受益人的财产，如个人退休账户（IRA）、人寿保险与年金等，也会根据 既定程序转移。但如果你的配偶后来也过世了，所有财产归谁？如果受益人表格上填的资讯是过时的，又该如何？会不会在接受遗产时你的孩子年纪还太小？你的配 偶有没有管理家庭财产的能力？
迷思： 我可以自立遗嘱，省下法律费用。
事实：“自订”遗嘱常常不会有州遗产法所规定的各项内容。只要有人认为可以从中获益，他们就会尽量争取取消这些遗嘱。如果法院的裁定对对方有利，所有的法律支出都要从你的遗产中扣除。记住，你现在固然可以省下小钱，但是你的亲人未来可能要因此花大钱。
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