释迦牟尼佛讲：度人的方法，要讲究“方便巧善”。 佛陀度化钵吉帝，就是这方面的一个生动例证。这件事，还得先从阿难说起。
阿难长得英俊潇洒，文殊菩萨曾用“相如秋满月，目似净莲花”来称赞他。
一天，口渴难耐的阿难，向一位正在汲水的少女乞水。这位少女名叫钵吉帝，是被人们称为贱民的摩登伽族人。和贵族少女一样，她对阿难仰慕已久。她见阿难前来乞水，受宠若惊。
阿难喝过水，向少女道谢，对她突然有一种似曾相识的感觉。
少女望着阿难远去的背影，心生爱慕，从此陷入初恋的相思之中，终日魂不守舍。
在母亲的再三追问下，她道出了实情。母亲不忍心女儿一天天消瘦下去，打起了歪主意：娑毗迦罗先梵天咒，能迷惑男人，如果把阿难骗到这里，请人念咒，让他们生米煮成熟饭……
一天，波斯匿王举行盛大斋会，佛和弟子们都在邀请之列。阿难因为外出未归，没能赶上斋会，便独自到城里托钵。经过摩登伽少女门前时，少女笑盈盈地迎接他，说：“阿难比丘，你还记得我吗?”
阿难确实没有忘记这位美丽的姑娘，微笑着点点头。
少女激动地拉住阿难的手，说：“跟我回家去吧，到我家受供。”
阿难神情迷茫地跟在少女后面，来到少女的闺房，像木头人似的任由摆布，心里想摆脱，可又无能为力。
此时，王宫中的斋会刚刚开始，释迦牟尼佛知道阿难被魔咒所困，无力解脱，便吩咐文殊菩萨，用楞严咒救护阿难。
文殊菩萨赶到少女家，用楞严咒破了娑毗迦罗先梵天咒。阿难猛然醒悟，摆脱了少女的纠缠，狼狈不堪地回到精舍。
摩登伽少女不甘心就此罢手，天天在精舍门口等候阿难，阿难到哪里，她跟到哪里。阿难无奈，求佛帮助。
佛说：“明天你把那位姑娘叫来，我和她谈谈。”
第二天，少女随阿难来见佛。佛没有责怪她，慈悲地对她说：“你想嫁给阿难的心情我理解，可阿难毕竟是个修行人，你要嫁给他，必须先出家修行一年。”少女满口答应。
佛说：“出家必须得到父母的同意，你父母同意你出家吗?”
“佛陀!从小到大我父母全听我的，他们肯定同意我出家。”就这样，摩登伽少女欢欢喜喜地削了发，成为比丘尼中的一员。
出家后的钵吉帝，在佛法的感化下，炽热的心，一天天平静下来，逐渐明白过去对阿难的执著是愚昧的。
佛陀告诉弟子们：阿难与钵吉帝五百世以前，在一次偶然邂逅中相视一笑，从而引出今生这段情缘。
此后，钵吉帝更加精进修行，成为比丘尼中的佼佼者，比阿难还早证得圣果。(事据《佛陀十大弟子传》)
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