听着美国摇滚歌手布鲁斯．史普林斯汀（Bruce Springsteen）的歌词，仿佛回到了靠劳力工作、行程由工厂汽笛声支配的时代。
第一次工业革命以来，某些方面没有太大变化。十九世纪的劳工长时间卖力工作，往往做到身体倒下、英年早逝为止。当时的劳工主要从事一份工作，通常只替一家公司工作，运气好或能力佳的劳工会在工厂或办公室逐步晋升，直到退休或做到死，唯一的长假是兵役期。
劳工团结以后，每周工时才就此缩短。一八七○年代，全职的工时通常每周六十至七十小时或一年三千小时以上。二战后的数十年间，劳工运动意识抬头，人民变得富裕，科技愈加进步，大部分已开发国家每周工时平均约四十小时。
在工时不断减少的趋势下，德国金属产业工会（IG Metall）为九十万名劳工争取到每周工作二十八小时的权利，法国每周工作三十五小时的制度更是众所周知，尽管如此，美国和英国的趋势却相反，千禧年过后工时逐渐增加。
经济合作暨发展组织（Organisation for Economic Cooperation and Development, OECD）二○一八年发表的统计数据显示，已开发国家中，美国的全年工时名列前茅，高达一千七百八十六小时，超过英国将近两百五十小时，而德国的全年工时最少，仅一千三百六十三小时（见图1-1）。
社会及经济上的工作概念，在许多族群中变得不固定，尤其是中辍生与逾五十岁的成人。二○一七年，澳洲青年基金会（Foundation for Young Australians, FYA）发表的报告《新世界秩序》（The New World Order）显示，未满二十五岁的澳洲人每三人就有一人失业或低度就业；七○%年轻人将来进入劳动市场从事的工作，不久后就会迈向自动化或完全消失；而澳洲过去二十五年来创造的工作有三分之一是临时、兼职或自营作业。
虽然这类工作有一部分属于正在发展、前景看好的产业，但很多都不稳定，例如线上零售商的客服或配送职务将在不久后，会由人工智慧、自动化、机器人技术取代。
该份报告做出的一大结论是：澳洲劳工很可能失去最低工资、保险、休假等权利，这些是由劳工组织数十年来争取到的基本保障。此外，不是只有澳洲劳工面临这种情况。
然而，就业的不确定性并非年轻人独有。旧金山联邦储备银行（Federal Reserve Bank of San Francisco）以年龄歧视为基础进行大规模研究，发表一份报告：就算是低技能的工作，年纪较大的劳工也会被排挤。
研究人员认为，年龄歧视的现象在美国很普遍，为了验证此一假设，针对一万三千个职缺投递四万份虚构履历，得出以下结论：“雇主联络应征者的比率十分明显，年轻应征者最多，中年应征者其次，老年应征者最少……而女性面临的年龄歧视比男性更严重”，可能是因为“在外表上，人们对女性的评价标准比对男性更严苛”。
这凸显我们面临重大难题，如今人类的预期寿命变长，但退休金却不如人意，所以过了退休年纪后，还是不得不继续工作。
就算工作稳定的人，今日的职业生涯也与数十年前截然不同。网路与智慧型手机问世后，重新塑造并重新界定劳工与工作的关系。
二○一五年，奥多比系统公司（Adobe Systems）进行美国白领劳工调查，发现受访者一天花六．三小时查看电子邮件，超过九成的人上班时间查看私人电子邮件，而下班时间查看公司电子邮件的人也几乎一样多。三成的人早上还没下床就先查看电子邮件，半数的人在休假期间查看邮件。
对许多劳工而言，网路使劳工一直处于工作状态，无论晚上、周末、休假期间都在工作，使工时明显过长。英国通讯管理局（Ofcom）指出，二○一八年消费者的上网时间一周平均是二十四小时，是十年前的两倍，二五%的成人上网时间一周多达四十小时。
在英国通讯管理局的报告中，一五%的受访者表示，智慧型手机让自己觉得一直都在工作，五四%的人承认使用智慧型手机会干扰亲友面对面的谈话，四三%的人表示自己花太多时间上网。
工作入侵私人时间，不仅干扰平日家庭活动，劳工休息时能享有的思考、放松、充电也会减少，健康更可能有严重后果。
英国职业心理学家克莉丝汀．葛兰特（Christine Grant）向英国广播公司（BBC）表示：“这种‘时时处于开机状态’的文化会带来负面影响，脑子永远无法休息，没给身体复原的时间，所以会一直觉得有压力。越是感到疲累、压力大，犯下的错误就越多，身心健康受到残害。”怪不得压力与心理健康问题堪称为现代流行病，往往跟工作有关。
今日，职涯品质、工时长短、劳动强度取决于劳基法或劳工组织。如果劳基法丧失约束力、受到漠视，劳工组织就会失去影响力，劳工就只能靠自己。从历史来看，工会曾是工时的主要决定因素，还立下多座里程碑，一天八小时、周休二日即是其中一例。相较于英、美两国现在的工会运动显然失去了影响力。
零工经济仍处于萌芽阶段，“可按照自己想要的时间工作”让人趋之若鹜，初期带来的影响是工时延长，跟第一次工业时期相同，让人想起在工厂门口等待上工的大批劳工。零工经济也可能是职涯延长的开端，这不只是因为人类预期寿命变长，也是因为劳工需要赚取更多收入，应付日益攀升的健康照护费用。
与此同时，敏捷式工作法逐渐成为主流，加上高薪职业的自动化与去中介化，都让员工承受巨大的外在压力。在这些领域，成功与否通常端赖员工是否愿意只专注投入工作，放弃家庭生活和休闲活动。⊙
<本文摘自：《周休三日工时革命：掀起“四天工作制”全球风潮的企业主现身说法，如何实现工时缩短，但生产力、获利、幸福感不减反增？》，采实文化提供>
.过劳伤身心 七种症状影响最大
.过劳 增加脑心血管病风险
.年纪轻轻过劳死？“死亡荷尔蒙”让身体越来越差
责任编辑：曾晏均
