【大纪元2022年10月09日讯】（大纪元记者陈俊村报导）南瓜原产于北美洲，它是一种既美味又营养的蔬菜，也是西方传统节日──万圣节不可或缺的装饰品之一。在万圣节即将到来之际，有种植南瓜的人可能要准备采收了。那么，南瓜应该在什么时候采收？又应该如何采收呢？
有200多年历史的美国期刊《农夫年历》（Farmers’ Almanac）指出，南瓜在北美洲生长已有大约5,000年的历史。种植南瓜需要有足够的空间（每棵植株需要1,000平方英尺）和适合的天候（通常要有75至100个无霜的日子）。
尽管有很多南瓜在9月和10月采收，但采收南瓜的最佳时间并非依据月份或节气，而是看它熟了没有，完全成熟才是最佳的采收时间。即便你不想让南瓜继续长大，你也不应该提前采收。如果你偏好小颗南瓜，你应该种植小尺寸的南瓜。
依据《农夫年历》的记载，南瓜成熟时有以下几个特征：
●南瓜皮的颜色会变得比较深和单一，通常是橘色，这取决于南瓜的种类。
●南瓜的茎变硬。
●用手指拍击南瓜，会感觉南瓜皮变硬，而且有中空的声音。
●用指甲压南瓜皮，无法刺穿它。
一旦你确定南瓜成熟了，你可以找一个干燥的日子来采收。用锋利的刀子或修树枝的剪刀从南瓜的茎上切断，并留下一段3至4英寸（7.6至10.2公分）长的果柄，这样可以延长南瓜的保存时间。
虽然这时候的南瓜皮看起来好像很硬，但其实还是很脆弱，所以在搬运南瓜时要很小心，以免它们擦伤或撞伤。而且不要抓着留下来的果柄，因为它可能会断裂。
采收下来的南瓜要先经过一段养护的程序，让它的皮变得更硬，并让它的味道更浓烈。你只要把南瓜放在一个阳光充足的地方长达10天即可。这个地方的温度要介于华氏80至85度（摄氏26.7至29.4度）之间，相对湿度为80%至85%。这是一个在你家前廊展示南瓜的大好机会。
在经过这段养护的程序之后，南瓜可以存放在干燥的地方，其温度应介于华氏50至55度（摄氏10至12.8度）之间。南瓜在这样的环境下可以存放2至3个月。
如果你要把南瓜雕刻成南瓜灯（Jack-o’-lantern，又称杰克灯笼）的话，不要在万圣节超过3天之前雕刻，否则，南瓜会开始腐烂。◇
责任编辑：茉莉
