【大纪元5月15日讯】(中央社记者江瀛旧金山十五日专电)由于中国、台湾和香港等地区严重急性呼吸道症候群（SARS）疫情严重，白宫亚太裔顾问委员会主席祖炳民已经正式向美国司法部长请求，要求让持亚洲护照的旅美人士，能够延长在美国的签证停留期限，避免SARS的传染。
美国移民法允许部分国家的公民，在遇到特殊的情况下，像例如祖国发生重大天灾人祸时，司法部长有权赋予这些旅美人士合法居留权。因此目前有一些华裔领袖呼吁美国政府，在SARS蔓延之际，也给予中港台人士延长签证，以使他们免于被感染的危险。
自从九一一事件以来，一般外国人旅美的短期签证期限为三十天。旧金山移民局发言人林莎朗表示，若是以SARS为理由来申请签证延期，移民局还是会视个人原因和经济情况来做最后决定。有旧金山移民律师表示，已经有华人以SARS为理由，成功延长留美签证。但要移民局全盘改变政策，让SARS 疫区人士都能获得签证延期的可能性不大。联邦司法部同时也会考虑，政策的改变，是否会造成中港台移民窗口大开，因SARS而引起不必要的移民困扰。
