【大纪元4月29日讯】（大纪元记者徐竹思报导）美国最近的一项研究显示中国古老的补益药材冬虫夏草(Cordyceps sinensis)的确可以增进中老年人的活力。
在本月于华盛顿特区举行的美国生理学会的年会上，加州华茂生物技术公司（Pharmanex）的研究人员公布了对冬虫夏草的萃取物虫草活力素（CordyMax）的一项研究。研究人员给131个40到70岁的志愿者服用安慰剂或虫草活力素12个星期，研究员比较了他们的肺活量、呼吸、心跳和血压等变化，发现这一药物可增进运动表现并减少疲劳。
冬虫夏草是一种生长在某种虫体身上的寄生菌，其说法源于冬季为虫，到夏季就成为蘑菇(草) 的形态。这种昆虫寄生性药用蘑菇属于子囊菌类麦角菌目冬虫夏草科，在东医宝鉴和中国医书本草纲目中有详细记载。
据说，1500年前，在喜马拉雅山的牧人注意到，他们的家畜在有这种蘑菇生长的山坡吃草后活力大增，从此当地人开始使用冬虫夏草。后明朝的皇帝听说冬虫夏草的奇效，由于此药的稀有，只限在皇宫中使用。当时人们不直接服用它，而是把这种蘑菇喂给鸭子吃下，再吃鸭子的肉。
在1993年世界田径运动赛上，中国女子运动员打破了万米、三千米和一千五百米世界纪录，震惊了国际田径界。她们卓越的表现导致许多推测，经检测无一运动员服用违法药物。她们的教练将成绩归功于服用冬虫夏草补剂。
根据一些在中国的研究显示，老年人服用它之后，感觉更强壮、也更有活力。冬虫夏草可提升体内天然产生的抗氧化剂含量，抗氧化剂的减量可以导致老化和许多疾病，如关节炎和心脏病。它被用来帮助过度疲倦的心脏病患者恢复体力。冬虫夏草是中国运动选手常服用的补品，据推测，冬虫夏草能扩张呼吸道，使更多的氧气进入人体，因而增强运动耐力。
中医还用冬虫夏草治疗支气管炎、气喘、男女性功能下降及老年人身体疼痛等。
如今美国运动员和健身者都开始服用冬虫夏草，它很快成为炙手可热的运动补品。
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