【大纪元11月18日讯】 物价高涨的议题，在台湾炒翻天，也是全球关注的焦点。最近，有关粮食和石油价格的讯息，忧喜参半—食品物价，近一、两年内，可能还有得涨；而油价，明年春天前，可望稍稍回档。
联合国下有一个“全球粮食计划（ＷＦＰ）”，追踪全球粮食价格，发现过去五年来，粮食价格上涨了五○％以上。这项计划的主持人席兰（Josette Sheeran）预言：“未来几年，粮食价格还会再上涨三五％。”这项预言，对最近饱受物价上涨之苦的消费者，无异是雪上加霜；对三餐不继的贫穷国家的穷人，更是情何以堪！
油价可能明年回档
填饱肚皮显然不再容易，稍可安慰的是，油价明年有可能回档。两年前（二○○五年），投资手气一向很顺的高盛证券（虽然最近也饱受美国次级房贷风波之苦），预言原油市场：“每桶会上涨到一○五美元。”今年十月的最后一天，德州中级原油价格在纽约市场，达到每桶九四．七一美元，不到几个小时，就碰触到九六美元，高盛预言的一百美元油价时代，几乎已经来到。
现在，同样的预言大师—高盛证券对市场喊话：“明年四月以前，油价会回档至每桶八○美元。”建议投资人：“油价投资的向下风险，动能逐渐提高。”言下之意，提醒投资人—现在是获利了结不错的时点。
物价上涨，尤其是食品，对有钱国家而言，是“农粮安全”问题，关心农业供需是否失衡、生产是否够充裕；对其人民而言，也只是“选择题”，就像前阵子台风过后，台湾官员呼吁消费者，暂时不要去碰价格贵得离谱的食物，改吃便宜的或以罐头食品代替。但是，对国家有战事或发生洪患或干旱等天灾的消费者，过日子就显得特别艰难。
一位联合国农粮组织（ＦＡＯ）的官员说：“才不到二年前，全球还是呈现粮食过剩的局面，只是产销有失衡现象而已。”市场自由化的机制，理论上，应该更可以让货畅其流、物尽其用；但是，也因为自由化，使食品市场更加灵活调整，让生产过剩的现象减少、让库存降到最低程度，一旦遇到天灾人祸的紧急缺货状况，市场难以递补缺口，物价趁机波动。
供需失衡 不涨也难
另一方面，中国与印度等新兴国家，经济的崛起，导致粮食需求遽增；还有，本专栏曾多次提及的“生质能源产业”的兴起，瓜分了玉米与甘蔗等农作物作为粮食的市场，最近，联合国的专家出面指控说，拿食物来替代油品，是一种不人道的犯罪行为，他呼吁将生质能源计划往后拉长五年，以降低对人类粮食需求的冲击；加上全球气候的异常变化，洪患与干旱交织而来，让许多地区的农作物减产，像英国，近年面临了有史以来最潮湿的天气；而澳洲，则面临了百年未见的空前干旱。这些都是导致最近粮食供给失衡、食品价格高涨的重要原因。
穷国富国都受不了
这一波粮食价格的上涨，不只贫穷国家的人民受不了，已开发国家的消费者，也被压得快喘不过气来。记得今年夏天没有来到之前，墨西哥人民上街头抗议“玉米饼”价格高涨五○％的镜头？玉米饼是马雅人的传统主食，马雅神话中，有“人是神用玉米做成”的美丽传说，至今，墨西哥及中美洲地区的家庭，每一餐都会准备玉米饼，就好像欧、美人的餐桌上放烤热的面包一样。到我们的中美洲邦交国家去观光，还可以看到很多餐厅在正中间或是一隅，设有一烤灶，一个女人（我没有看过男人）用两手交换拍玉米饼（因为玉米不像面粉有黏性，不能用杆的），再放进灶上烘烤，做成一片片热腾腾、巴掌大的圆形玉米饼。
意大利的罗马和米兰，都是国际知名的大都市，才不久前（十月间），这两个城市的人民也群聚上街抗议，抱怨他们的意大利面愈来愈贵。任何物品价格上涨太多，对经济也不见得有好处，像意大利今年前八个月的意大利面条和面包的消费量，就减少七．四％；而牛奶也喝得少，降低二．六％。
长久以来，农产市场的特性就是暴起暴落，台湾的农产品市场在台风扬威而去后，就是一个最好的见证。通常，产品价格高涨一阵子之后，自由市场的机制很快就会恢复，过剩地区的产品，快速流向缺货的地区。但是，这一波食物涨价，和先前的情形很不一样，粮食的库存量已降到最低，而且几乎涵盖了所有的农作物商品期货都涨价。农粮专家预估，从全球缺粮的情况看，食品涨价可能要持续到明、后年。有人形容这是“后粮食过剩时代”，也就是说，因为气候异常、人口过多及各国普遍降低农作补贴的趋势，未来粮食供需失衡的机会，可能会愈来愈多。
最近油价猛涨，主要是地缘风险事件，一波未平，一波又来，土耳其进军伊拉克导致中东情势紧张；前不久，又发生墨西哥飓风，墨西哥南部产油大城，全市大撤退，炼油全面停顿。奇怪的是，这个地区的油产量，只占全球产量的一％，怎么会炼油一停摆，全世界油价波动如此大？最主要是原油的库存量大跌，尤其是美国，更是动见观瞻。过去，石油市场有季节性的变化，冬天寒冷要取暖，耗油量大增；而蛰伏了一个严冬后，夏天的太阳特别珍贵，大家的活动力转强，家家户户的汽车都出动，石油需求量也会大增。春、秋季的库存水位通常会较高，但是今年的秋天却很不一样，库存量一样吃紧，眼见冬天将至，市场反倒担心起来。美国联邦准备理事会（Ｆｅｄ）最近又连续降息，有意引导经济向上成长，耗油量应该也要增加。
石油输出国家组织（ＯＰＥＣ）已同意十一月增产，非ＯＰＥＣ的产油国也有意增加石油产量，只是设备老旧，有心无力。油价节节高攀，好像已影响到消费情绪，开车族开始缩手，改搭公共交通系统的已不计其数。但是，这股消费者力量，还没有强大到足以左右市场的地步，因为中国、印度及中东这些吸油的“大恐龙”，又有国家机器的补贴，他们的消费者还没有感受到油料上涨之痛。不过，上周三（十月三十一日），中国政府已宣布调涨油价，这是今年中国油价第一次上涨。
──原载《TaiwainNews》(http://www.dajiyuan.com)
